Oltre i gol: Valverde delinea la rotta del Real Madrid verso il trionfo
Il triplette spettacolare di Federico Valverde contro il Manchester City ha permesso al Real Madrid di avvicinarsi alle semifinali di Champions League, ma le sue parole al termine della partita potrebbero rivelarsi ancora più determinanti.
Il centrocampista uruguaiano ha realizzato una tripletta nei primi 22 minuti del primo tempo, lasciando di stucco Pep Guardiola e i colossi della Premier League, mentre il Madrid ha conquistato una vittoria per 3-0 nel match di andata degli ottavi, controcorrente.
Il City arrivava come favorito, anche disputando la gara nella capitale spagnola, a causa della forma altalenante del Madrid e degli infortuni di Kylian Mbappe, Jude Bellingham e diversi altri.
"Si percepisce quando l'intera squadra collabora, tutti verso lo stesso scopo," ha dichiarato Valverde a Movistar.
"Abbiamo dimostrato che unendo le forze possiamo realizzare imprese notevoli."
Uno dei problemi principali del Real Madrid in questa stagione, e anche nella precedente con Carlo Ancelotti, è stata la mancanza di equilibrio.
Con Mbappe, Bellingham, Vinicius e Rodrygo in campo, il Madrid a volte si espone troppo in difesa.
Contro il City, con solo Vinicius disponibile, i Blancos hanno offerto la loro migliore prestazione stagionale.
Il loro obiettivo e la loro identità erano evidenti, cosa che non è successa abbastanza spesso quest'anno.
Ognuno ha corso e il commento di Valverde sembrava mirato, come se fosse stanco di giocare in una squadra dove non accadeva sempre così.
Alla vigilia del match, il 27enne ha affermato di essere pronto a sacrificarsi per i compagni, insinuando che non ha sempre percepito lo stesso impegno in senso inverso.
"Quest'anno, spesso non tutti gli undici erano pronti a difendere," ha evidenziato Valverde, indicando al Madrid la via da seguire contro il City.
Indossando la maglia numero otto ereditata da Toni Kroos, alcuni vedono in quell'immagine un riflesso dei problemi del Madrid sul piano calcistico.
In questa stagione, a centrocampo il Madrid ha avuto forza fisica ma non l'astuzia o la creatività di Kroos, o del maestro croato Luka Modric, ormai andato.
Tuttavia, Valverde ha dimostrato con la sua prestazione energica e ad alta intensità, persino prima dei suoi gol eccellenti, che esiste un altro approccio possibile. Ma solo se tutti partecipano.
Tutti ricorderanno i gol di Valverde, ma segnare non è il suo punto forte: Ancelotti aveva persino scommesso con lui per spronarlo di più nell'area avversaria.
Queste sono state le sue prime reti in competizione da aprile 2024.
Giocando terzino destro sotto Xabi Alonso per gran parte del primo semestre, Valverde ha manifestato le sue frustrazioni, ma ha continuato a impegnarsi con determinazione.
Arbeloa lo ha riportato a centrocampo dopo aver sostituito Alonso a gennaio, sbloccandolo, e ha raccolto i frutti contro il City.
Il più sottovalutato al mondo
Il primo gol di Valverde ha evidenziato velocità e tenacia, il secondo un tocco preciso, e il terzo un'abilità che pochi si aspettavano da lui.
"Valverde entra nella leggenda," ha scritto il quotidiano madrileno AS.
"Seguendo l'esempio di Valverde, (la squadra) ha scelto una difesa eroica del simbolo del club e dell'inno, del tradizionale spirito generoso, tutto nervi e cuore, per compiere un'impresa che potrebbe diventare storica senza bisogno di rimonte."
Il difensore del Real Madrid Trent Alexander-Arnold ha definito Valverde il "calciatore più sottovalutato del pianeta".
L'allenatore del Madrid Arbeloa ha paragonato Valverde all'icona degli anni 80 Juanito, simbolo dello spirito combattivo del club e della capacità di creare miracoli.
"Valverde rappresenta tutto ciò che un giocatore del Madrid dovrebbe essere," ha affermato lo spagnolo. "Meritava una serata come questa."
I tifosi del Madrid aspettavano da tempo un momento del genere, e Valverde ha indicato a tutti, inclusi i superstars che osservavano e applaudivano da un palco del Bernabeu, la strada per ottenerne di più.