Newcastle deve progredire sotto la pressione del Camp Nou: Howe
L'allenatore del Newcastle Eddie Howe martedì ha invitato i suoi calciatori a sviluppare il proprio gioco invece di farsi intimidire dalle luci dello stadio Camp Nou, dove affronteranno il Barcellona negli ottavi di finale di Champions League.
Il club della Premier League ha dominato i campioni di Spagna nel match di andata degli ottavi, ma un rigore negli ultimi minuti di Lamine Yamal ha permesso di pareggiare 1-1 la scorsa settimana sul Tyneside.
Il Newcastle, che punta a raggiungere per la prima volta nella storia del club i quarti di Champions League, sa che la sfida sara diversa mercoledì nella casa dei vincitori per cinque volte della competizione.
"Non credo che lo saranno (intimiditi), abbiamo un gruppo esperto, con tanti giocatori che hanno gia disputato numerose partite importanti, ormai ci siamo abituati", ha dichiarato Howe.
"Quasi si desidera che una partita di tale portata motivi i giocatori e ci faccia progredire, di sicuro non possiamo retrocedere, ma con molti internazionali nella rosa non vedo problemi del genere.
"Si tratta solo di assicurarmi dal canto mio che il piano sia corretto, hanno numerosi elementi pericolosi da gestire."
Il Newcastle occupa il nono posto in Premier League in una stagione deludente, ma Howe ha affermato che il club sta vivendo il momento migliore dell'anno.
"(I giocatori) sono i piu felici dall'inizio della stagione, e stata una annata di grandi cambiamenti... all'inizio abbiamo faticato a trovare il ritmo, le relazioni nella squadra erano nuove", ha proseguito Howe.
"La loro fiducia ne ha risentito un po'. Abbiamo lavorato duramente per portare stabilita al gruppo."
"Nelle ultime settimane siamo tornati a un flusso davvero positivo. Si avverte un'atmosfera migliore, con prestazioni individuali e collettive superiori."
Il Newcastle ha sconfitto il Chelsea 1-0 sabato grazie a una solida difesa, che Howe ha indicato come essenziale contro avversari come Raphinha e il giovane talento Yamal.
"Bisogna essere ottimisti e positivi, ed e per questo che il risultato e la prestazione contro il Chelsea sono stati così importanti", ha spiegato Howe.
"Abbiamo dimostrato a noi stessi di poter difendere bene la nostra porta... credo che siamo nel punto piu alto della stagione, sia in campo che fuori.
"Dovevamo arrivare a questa situazione per avere le migliori possibilita, e ora stiamo per concretizzarla."
Grande fiducia
Il Barcellona ha battuto il Newcastle 2-1 nella fase a gironi allo St James' Park prima del pareggio della scorsa settimana, ma il difensore del Newcastle Kieran Trippier ha detto che la sua squadra e carica per lo scontro contro i leader della La Liga.
"Si, ci sentiamo molto fiduciosi, (anche se) abbiamo vissuto una stagione altalenante", ha dichiarato Trippier ai giornalisti.
"C'e un'ottima atmosfera qui, arriviamo calmi e rilassati, ansiosi per la partita di domani, e un'occasione importante, sappiamo che i benefici arriveranno se offriremo una buona esibizione."
Howe ha descritto la gara al Camp Nou come "probabilmente" la piu significativa della sua carriera, e Trippier ha difeso il suo allenatore da alcune critiche ricevute quest'anno.
"Ho un enorme rispetto per cio che ha fatto per questo club calcistico, e straordinario", ha aggiunto il difensore.