Newcastle conquista vittoria cruciale per la permanenza in Premier League superando il Brighton
Cinque sconfitte consecutive avevano messo il tecnico del Newcastle Eddie Howe sotto accusa, e un avvio teso al St James Park non ha certo migliorato la sua posizione.
Il Brighton avrebbe dovuto passare in vantaggio presto con Jack Hinshelwood, che ha agganciato un cross invitante di Kaoru Mitoma ma ha potuto solo calciare dritto tra le braccia di un riconoscente Nick Pope.
I mormorii di insoddisfazione nello stadio stavano aumentando, e quasi si intensificarono quando Carlos Baleba ha scheggiato la traversa nei primi dieci minuti, tanto che la porta del Newcastle stava vivendo una vita fortunata persino in quella fase iniziale.
Malgrado fosse spesso sotto pressione, è stato proprio il Newcastle a passare in vantaggio con William Osula, e non senza un tocco comico.
Il portiere del Brighton Bart Verbruggen è uscito dal palo, ma è scivolato, permettendo così a Jacob Murphy di crossare sulla testa di Osula, che ha dovuto solo appoggiare in rete vuota.
Un altro colpo di testa ha permesso ai Magpies di raddoppiare poco dopo, poiché anche se Verbruggen era in porta stavolta, non ha potuto fare nulla contro il potente header di Dan Burn su corner di Bruno Guimaraes che si è infilato in fondo alla rete.
Il Brighton è stato fortunato a non andare sotto di tre gol all intervalo, quando Verbruggen ha bloccato eroicamente un tentativo ravvicinato di Malick Thiaw, e ciò ha quasi dato la spinta per dimezzare lo svantaggio dopo la pausa.
Hinshelwood è stato di nuovo decisivo, liberandosi del marcatore per colpire di testa alto sul primo palo mentre un altra grande occasione svaniva per le Seagulls in corsa per l Europa.
La terza volta è stata quella buona per Hinshelwood, che ha finalmente segnato il suo gol sfuggente poco dopo l ora di gioco grazie a un tocco elegante di Danny Welbeck che gli ha permesso di insaccare con il sinistro sotto la traversa.
L atmosfera al St James Park è cambiata dopo quel gol, e con il Brighton che spingeva per il pareggio, si chiedevano come mai non fosse arrivato quando il cross insidioso di Pascal Gross ha inspiegabilmente eluso sia Welbeck che Jan Paul van Hecke.
La squadra del Sud Costa ha continuato a cercare il pareggio tardivo, ma non è riuscita a sfondare contro una difesa ostinata del Newcastle, con gli uomini di Howe che hanno resistito per ottenere solo la seconda vittoria nelle ultime sette partite di league in casa, aggiungendo persino un tocco finale al risultato nei minuti di recupero quando Harvey Barnes ha insaccato il terzo aggancio la palla e sparandola sotto la traversa.