Newcastle avanza senza affanni agli ottavi di Champions League

Il Newcastle United ha concluso la sua cavalcata verso gli ottavi di Champions League con una vittoria per 3-2 contro il Qarabag martedì, passando il turno con un aggregato di 9-3 sui campioni azeri.

Le Magpies formeranno un gruppo di sei squadre inglesi negli ottavi insieme ad Arsenal, Liverpool, Chelsea, Manchester City e Tottenham.

Una sfida che ha comportato un viaggio di andata e ritorno di oltre 5000 miglia (8000 chilometri) per entrambe le formazioni è stata praticamente decisa nei primi 45 minuti della scorsa settimana, con il Newcastle in vantaggio 5-0 all'intervallo e vittorioso per 6-1 alla fine.

Ciò ha permesso a Eddie Howe di ruotare ampiamente la rosa, lasciando in panchina tra gli altri Anthony Gordon, autore di quattro gol nel primo incontro.

Tuttavia, è rimasto deluso dal modo in cui il Newcastle ha gestito il secondo tempo, nonostante un altro avvio rapido che ha portato a due gol nei primi sei minuti.

Sandro Tonali ha insaccato la ribattuta dopo una parata su un tiro di Dan Burn, poi Joelinton ha depositato in rete un cross di Harvey Barnes.

"Credo che guardando il punteggio sui due incontri sia stato eccellente da parte dei giocatori, anche se oggi sembra una vittoria un po' vuota per noi", ha dichiarato Howe.

"Penso che sul 2-0 abbiamo allentato la presa. Non era nostra intenzione, ma è stata una reazione naturale.

"Nel secondo tempo la partita è diventata un botta e risposta, il che per noi è stato un vero peccato. Innanzitutto, abbiamo speso troppa energia, e non abbiamo esercitato pressione sulla loro porta."

Il Qarabag aveva eliminato Benfica e Eintracht Francoforte nella fase a gironi per raggiungere i playoff e ha almeno salvato l'onore con due gol nel secondo tempo.

Camilo Duran ha superato in velocità Burn per accorciare le distanze, prima che il difensore del Newcastle fosse sanzionato per fallo di mano in area.

Aaron Ramsdale ha parato il rigore di Marko Jankovic, ma Elvin Jafarguliyev ha realizzato la ribattuta.

Nel mezzo dei due gol degli ospiti, Sven Botman ha svettato di testa su calcio d'angolo.

Ciò ha portato il totale dei gol subiti dal Qarabag in Champions League a 30, un record per una singola stagione nella competizione.

Una prova ben più ardua attende il Newcastle il prossimo mese, quando affronterà in ottavi o il Barcellona o il Chelsea.