Muore a 79 anni la leggenda del West Ham Bonds
Il leggendario ex capitano e allenatore del West Ham Billy Bonds è deceduto all'eta di 79 anni, come ha annunciato il club della Premier League domenica.
Bonds è stato il giocatore con la carriera più lunga nella storia del West Ham, con 799 presenze in 21 anni al servizio della squadra londinese orientale.
Ha vinto la FA Cup in due occasioni, nel 1975 e nel 1980, ha raggiunto la finale della Coppa delle Coppe europee nel 1976 e ha conquistato la vecchia Seconda Divisione con gli Hammers.
Dopo essersi dedicato all'allenamento, a partire dalla squadra giovanile del West Ham, Bonds è stato nominato manager nel febbraio 1990.
Ha ottenuto la promozione dalla Seconda Divisione nel 1991 e, dopo la retrocessione dalla massima serie nel 1992, ha guidato il club a un altro ritorno in alto un anno dopo.
"Siamo distrutti nell'annunciare che oggi abbiamo perso il nostro amato Papà. Era devoto alla famiglia e la persona più gentile, leale, altruista e amorevole che si potesse immaginare," recita una dichiarazione della famiglia di Bonds.
"Papà amava il West Ham United e i suoi fantastici tifosi con tutto il cuore e custodiva ogni istante trascorso nel club.
"Rimarrà sempre nei nostri cuori e ci mancherà per sempre. Troviamo conforto nel sapere che il suo lascito vivrà in eterno."
Bonds ha lasciato gli Hammers nel 1994, quando è stato sostituito come manager dal suo assistente Harry Redknapp.
Votato come il miglior giocatore di sempre del club, Bonds ha un settore dello stadio di Londra intitolato a suo nome.
"Mai incline a cercare i riflettori, era universalmente amato, rispettato e ammirato da compagni di squadra, giocatori e tifosi, che lo considereranno per sempre il loro 'Esercito Claret and Blue di Billy Bonds'," ha dichiarato il West Ham.
"Riposa in pace Billy, il nostro coraggioso, ispiratore e leale leader dal cuore di leone."
Il West Ham ha confermato che ci sarà un momento di commemorazione in onore di Bonds prima della partita casalinga di Premier League contro il Liverpool domenica.
Un tributo completo è previsto prima dell'incontro con l'Aston Villa allo stadio di Londra il 14 dicembre.
L'ex centrocampista del West Ham Joe Cole ha reso omaggio a Bonds, affermando: "Billy era l'allenatore quando ho firmato da ragazzo e si è sempre mostrato gentile con me e la mia famiglia.
"Crescendo al West Ham, il suo nome è sinonimo del club. Tutto ciò che di buono rappresenta il West Ham, era Billy Bonds. È una notizia davvero triste e i miei pensieri e preghiere vanno alla sua famiglia."