Momento cruciale per l'intesa Mbappé-Vinicius al Real Madrid
Il fuoriclasse francese Kylian Mbappé è pronto a rientrare per la sfida di playoff di Champions League del Real Madrid contro il Benfica martedì dopo aver riposato nel fine settimana.
La disponibilità del capocannoniere e del miglior giocatore della squadra quest'anno è una notizia eccellente per l'allenatore Álvaro Arbeloa ma solleva interrogativi su se i Blancos perdano equilibrio con entrambi lui e l'ala brasiliana Vinícius Júnior allineati in attacco.
Quel dilemma si aggrava ulteriormente quando Jude Bellingham è disponibile ma l'inglese è infortunato e non scenderà in campo contro la squadra di José Mourinho a Lisbona.
Tutti e tre i talenti hanno giocato insieme per il Madrid nella fase a gironi contro il Benfica alla fine di gennaio con i Blancos che hanno subito una pesante sconfitta per 4-2 che li ha costretti a un playoff contro gli stessi rivali.
Mbappé ha realizzato una doppietta per il Madrid in quella partita ed è il miglior marcatore della Champions League con 13 reti.
Tuttavia il Madrid è stato dominato e smantellato dalla squadra di Mourinho che ha guadagnato il proprio posto nei playoff grazie a un incredibile colpo di testa del portiere ucraino Anatoliy Trubin al 98º minuto.
Con Mbappé lasciato in panchina inutilizzato contro il Real Sociedad sabato a causa di un fastidio al ginocchio Vinícius ha brillato mentre la squadra di Arbeloa ha vinto comodamente 4-1 al Santiago Bernabéu.
Il brasiliano ha procurato e trasformato due calci di rigore in una delle sue migliori prestazioni di una stagione altalenante.
"Da quando sono arrivato ha disputato partite a un livello davvero alto... è un giocatore che va oltre le statistiche il modo in cui può alterare una partita influenzare gli avversari il numero di marcatori che attira" ha esaltato Arbeloa.
"È uno dei migliori al mondo e per me è un privilegio allenarlo."
Come attaccante chiave del Madrid contro il La Real operando in spazi ampi Vinícius ha lasciato il suo segno sulla partita.
Tuttavia dovrà dividere i riflettori con Mbappé allo Estádio da Luz del Benfica.
"(Mbappé) sta andando molto bene. Chiaramente ha dovuto gestire questi piccoli problemi per un bel po' quest'anno" ha detto Arbeloa.
"Fa uno sforzo enorme ogni volta che scende in campo e abbiamo deciso di non rischiare per renderlo pronto a partire titolare martedì. Sarà così."
Domanda chiave
Arbeloa ha chiarito fin dal suo arrivo al posto di Xabi Alonso a gennaio che intende affidarsi ai big del Madrid quando sono disponibili.
La politica di rotazioni di Alonso e il tentativo di meritocrazia non hanno convinto alcuni stelle del Madrid e la strategia di Arbeloa per tenerli soddisfatti ispirata al manuale dell'ex allenatore Carlo Ancelotti sembra funzionare abbastanza bene finora.
La forma di Vinícius è salita notevolmente dall'arrivo di Arbeloa dopo un lungo digiuno di gol che ha segnato il periodo di Alonso.
Tuttavia nemmeno Ancelotti era riuscito a risolvere il problema e sebbene l'immensa qualità di Mbappé Vinícius Bellingham e compagni possa aiutare il Madrid a sovrastare la maggior parte delle squadre possono anche crollare facilmente contro avversari ben organizzati.
La scommessa Galácticos del Madrid tra il 2000 e il 2006 finì male con superstar come Luis Figo David Beckham e Ronaldo che vinsero trofei limitati con il club.
Mbappé e Vinícius hanno almeno dichiarato di apprezzare giocare insieme e ora si integrano meglio rispetto ai primi mesi dopo l'arrivo del francese la scorsa stagione quando spesso invadevano le stesse zone.
Eppure con nessuno dei due incline alla pressione o ai compiti difensivi crea difficoltà al resto della squadra dietro di loro.
Dopo la vittoria sul Real Sociedad il centrocampista Fede Valverde ha elogiato la grinta del gruppo.
"Tutti hanno lavorato sodo... si vedeva che difendevamo da squadra per l'intera partita" ha detto Valverde.
Se riusciranno a replicare ciò contro il Benfica martedì e contro altre squadre di alto livello in futuro con sia Vinícius che Mbappé in campo è la domanda cruciale ancora senza risposta.