Mohau Nkota partilha experiências na Arábia Saudita, adeus ao Orlando Pirates e ambições para o Mundial de 2026

Nkota integrou o Al Ettifaq no arranque da época 2025/26, por 1,2 milhões de euros, e já soma dois golos e duas assistências em 18 jogos esta temporada.

Ainda assim, o atleta tem sido opção irregular na formação nas últimas semanas e ambiciona maior regularidade até ao Mundial.

"Como africanos, nem todos pretendemos permanecer na África a competir aqui", afirmou Mohau Nkota ao site oficial da Saudi Pro League.

"A maioria de nós anseia por jogar fora. Para muitos, é um sonho: partir cedo e descobrir campeonatos em nações estrangeiras. Eu encontrava-me no estágio da seleção nacional quando o meu agente me contactou, mencionando um emblema na Arábia Saudita como possível destino. Seguiu-se uma conversa com o presidente do Orlando Pirates, Irvin Khoza, que me indicou que a decisão era minha. Mas regozijei-me com a transferência para este lado", revelou.

"Como africanos, aspiramos a partir, a descobrir, a visitar terras e a competir nessas ligas. Foi o que realizei. Desejava mudar de ares, explorar outros destinos e praticar futebol", sublinhou.

Mohau Nkota reconhece, no entanto, que custou deixar o meio que o formou como profissional nos Pirates.

"Não foi simples", confessou.

"Abandonar o emblema onde evolui foi emocionante. Ensinaram-me tanto. Na minha semana final, custou-me entrar e me despedir dos companheiros. Foi um momento carregado de emoção, tornando o derradeiro dia penoso, ciente de que não os reencontraria. Aos fãs do Orlando Pirates, o meu agradecimento. Eu ansiava partir, competir, aventurar-me o mais distante possível", prosseguiu.

Nkota refere que o capitão do Al Ettifaq, Gini Wijnaldum, o auxiliou na adaptação à Arábia Saudita.

"Ao chegar, conversei com o meu capitão, Gini Wijnaldum", referiu Nkota.

"Ele orientou-me sobre o campeonato e explicou como se processaria a temporada. Avisou: 'Não será fácil, logo deves esforçar-te e disputar o teu lugar. Mantém-te sempre disponível. Participa, demonstra ao treinador o teu desejo de jogar'. Transmitiu-me várias orientações, como me evidenciar, revelar a minha origem e percurso, para que me identifiquem na liga. Ignorei que era capitão até questionar, e ele respondeu: 'Sou o capitão, mas relaxa. Sê espontâneo. Não temas errar. Estou presente. Estamos para te apoiar como novo elemento. Auxiliaremos para que impressões e mostres o teu valor à equipa'", admitiu.

Nkota confessa ter enfrentado obstáculos ante certas defesas adversárias, mas cada partida representa uma lição e chance de evolução.

"Frente aos defesas de elite da liga, eles detêm vasta experiência", declarou Nkota.

"Sabem interpretar o jogo e destacam-se. Assim, ultrapassá-los não é simples. Absorvi lições valiosas deles, defrontando opositores exigentes, guardiões de topo com passagens por campeonatos de renome. Contamos com um conjunto sólido, repleto de talento. Creio que podemos avançar à fase seguinte", concluiu.

Nkota não integrou os convocados de Hugo Broos para os amigáveis com o Panamá, tampouco para a fase final da Taça Africana das Nações em Marrocos.

Actualmente, as hipóteses de convocatória são escassas, mas Hugo Broos crê que a África do Sul pode surpreender no certame.

"Rumo ao Mundial, visamos transformá-lo num sonho. Desejamos que recordem o nosso legado no torneio", declarou.

"Pretendemos imprimir uma pegada, oferecer o máximo. E aguardamos um desfecho positivo", concluiu.