Il Minnesota resiste e supera lo Seattle per avanzare nei playoff della MLS Cup
Dieci uomini del Minnesota United sono tornati in gara per eliminare lo Seattle con un 7 a 6 ai calci di rigore dopo un pareggio 3 a 3 in una partita emozionante di sabato che ha permesso l'avanzata nei playoff della MLS Cup.
Solo al decimo round di tiri dal dischetto la decisione è arrivata quando il portiere dello Seattle Andrew Thomas, infortunato durante una parata nel primo round dopo essere entrato per il tiro a oltranza, ha colpito la traversa con il pallone.
Il Minnesota ha vinto la serie migliore dei tre incontri del primo round della Western Conference per 2 a 1 guadagnando la seconda fase contro il vincitore della decisiva di domenica tra Portland e la prima testa di serie San Diego.
Lo Seattle ha pareggiato sul 3 a 3 con una rete di Jordan Morris all'88esimo minuto preparata da Cristian Roldan su corner di Albert Rusnak.
Dieci minuti di recupero non hanno prodotto un vincitore quindi la partita è andata ai rigori e i Sounders hanno sostituito il portiere Stefan Frei con la riserva Thomas.
Il primo penalty del Minnesota di Joaquin Pereyra è andato largo a destra e Thomas si è fatto male a una mano tuffandosi sul pallone ma è rimasto in campo.
Morris ha centrato la traversa nel secondo round di rigori e le squadre sono rimaste in parità fino ai tiri improvvisi.
Thomas ha parato i tiri del Minnesota di Anthony Markanich al settimo round e di Hassani Dotson all'ottavo.
Lo Seattle però ha fallito entrambe le opportunità di vittoria con Obed Vargas che ha colpito il palo sinistro al settimo round e il tiro di Osaze De Rosario parato dal portiere del Minnesota Dayne St. Clair, il portiere dell'anno della MLS.
Pareggiate fino al decimo round di calci è stato St. Clair a segnare con un tiro di sinistro nell'angolo inferiore sinistro della porta proprio prima dell'errore finale di Thomas che ha dato la vittoria ai Loons.
St. Clair ha concesso due gol nei primi otto minuti della partita decisiva per la vittoria mentre i Sounders hanno preso il controllo all'inizio.
Il centrocampista slovacco Rusnak ha segnato al quinto minuto e l'ala statunitense Danny Musovski ha seguito da vicino all'ottavo per lo Seattle.
Il centrocampista argentino Pereyra ha risposto su punizione per il Minnesota al 19esimo minuto calciando un sinistro da davanti alla porta appena fuori dall'area.
Ma il Minnesota è rimasto in dieci quando il terzino sinistro Joseph Rosales ha ricevuto il cartellino rosso al 41esimo minuto per condotta violenta dopo un fallo su Jesus Ferreira dello Seattle.
Gli United però hanno trovato il pareggio con il difensore centrale colombiano Jefferson Diaz che ha segnato di testa al 62esimo minuto su assist di Morris Duggan.
Markanich ha realizzato al 71esimo minuto portando il Minnesota avanti 3 a 2, l'attaccante americano ha insaccato di testa su corner di Pereyra verso il palo lontano preparando il dramma finale.
Due decisive di primo round della Eastern Conference successive vedono Nashville contro l'Inter Miami di Lionel Messi e Columbus contro Cincinnati, con i vincitori che si affronteranno al secondo round.
Miami sta cercando di evitare una terza eliminazione al primo round in quattro stagioni dopo la sconfitta contro Atlanta l'anno scorso e New York City nel 2022.
I Herons saranno senza l'attaccante uruguaiano stellare Luis Suarez, sospeso per una partita dalla MLS per condotta violenta nella sconfitta di settimana scorsa a Nashville.