Midtjylland fallisce ai rigori mentre Nottingham Forest avanza in Europa League

Con una cruciale partita contro il Tottenham in arrivo questo fine settimana, l'allenatore del Forest Vítor Pereira ha deciso di apportare otto modifiche all'undici titolare.

Questo suggeriva che ribaltare il deficit di 1-0 accumulato nel primo incontro non fosse in cima alle sue priorità, ma la squadra modificata ha iniziato con vigore e ha lanciato un primo segnale di pericolo quando Dilane Bakwa ha calciato di poco alto dall'angolo dell'area.

Bakwa è stato protagonista anche nel primo grande occasione del match, con il suo calcio d'angolo deviato verso la propria porta da Pedro Bravo, ma per fortuna sua Elias Olafsson è riuscito a bloccare la palla sulla linea.

Il Forest ha dominato gran parte del primo tempo, con l'ala francese al centro di tutte le azioni positive degli ospiti.

È andato vicino al gol ancora una volta cinque minuti prima dell'intervallo, grazie a un bel scambio con Lorenzo Lucca ai margini dell'area che si è concluso con un tiro di Bakwa che ha sfiorato la traversa, mentre l'italiano ha sprecato un'altra chance sparando alto dopo un tocco di testa di Nikola Milenkovic.

La pressione degli ospiti ha infine dato i suoi frutti poco dopo, con un cross profondo mantenuto in gioco da Milenkovic, e Nicolas Dominguez che ha indirizzato con maestria la palla nell'angolo lontano superando il disperato tuffo di Olafsson, pareggiando così il risultato aggregato.

Il Forest non ha rallentato dopo l'intervallo e ha passato in vantaggio per la prima volta nella doppia sfida entro i primi dieci minuti della ripresa.

Ryan Yates non è noto per le sue doti realizzative, ma il potente sinistro da 25 metri che ha infilato nell'angolo è stato da vero bomber.

L'allenatore del Midtjylland Mike Tullberg era furioso in panchina mentre la sua squadra crollava, ma il suo umore è migliorato leggermente a venti minuti dalla fine, quando un pallone perso è rimbalzato favorevolmente nell'area per Martin Erlic, e il suo sinistro in volley ha centrato l'angolo alto sinistro.

Le due squadre si sono scambiate colpi negli ultimi minuti nel tentativo di decidere la partita nei tempi regolamentari, con Cho Gue-sung vicino al gol per i padroni di casa, mentre Elliot Anderson ha costretto Olafsson a una parata eccellente all'altro capo, ma nessuno ha evitato i supplementari.

Lucca ha insaccato la palla entro i primi trenta secondi della ripresa extra time dopo un assist di Ola Aina, solo per essere fermato dal fuorigioco, e in una delle ultime azioni dei tempi supplementari Yates è stato negato per la sua seconda rete della serata quando ha segnato di testa un apparente gol vittoria, ma è stato segnalato in posizione irregolare poco dopo.

Tutti i 210 minuti tra andata e ritorno non sono bastati a separare le due squadre, quindi hanno risolto tutto dai 12 metri.

Malgrado il vantaggio di tirare davanti ai propri tifosi, il Midtjylland ha sbagliato i primi due rigori con Cho e Aral Simsir e non si è più ripreso, con Edward Chilufya che ha fallito il terzo dopo una scivolata sfortunata, il che, unito al perfetto esecuzione dei tre rigori del Forest, ha portato i Tricky Trees ai quarti di finale europei per la prima volta in 30 anni.