Il Messico apre il Mondiale con un successo tranquillo, Bafana Bafana espulso due volte
Per la seconda volta in sedici anni, il calcio d'inizio della manifestazione mondiale è toccato a Messico e Sudafrica, che sono scesi in campo tra l'entusiasmo dello storico Stadio Azteca.
I padroni di casa hanno sfiorato il vantaggio dopo soli cinque minuti, quando il potente tiro rasoterra di Raul Jimenez è stato deviato in angolo da Ronwen Williams con un intervento intelligente.
Il Bafana Bafana però non ha imparato la lezione, e il Messico ha presto festeggiato il primo gol del torneo: un controllo sbagliato di Yaya Sithole è stato intercettato da Julian Quinones, che ha infilato un tiro preciso tra le gambe di Williams scatenando il delirio sugli spalti.
Segnato al nono minuto, quel gol è stato il più veloce nella storia dei Mondiali per una rete inaugurale dai tempi di Philipp Lahm nel 2006.
La squadra di Javier Aguirre ha cercato di sfruttare il buon avvio: Quinones, uomo del momento, ha tentato un tiro da lontano, mentre Roberto Alvarado ha visto il suo cross-shot respinto dal portiere sudafricano.
Il dominio messicano non accennava a diminuire in vista dell'intervallo, e il raddoppio era a un passo: Quinones ha colpito la base del palo con un tiro di interno piede che è uscito di pochissimo.
Il Sudafrica, grato di essere sotto solo di un gol, sapeva di dover iniziare bene il secondo tempo; ma la squadra di Hugo Broos è rimasta in dieci al 49esimo minuto per l'espulsione di Sithole, autore di un fallo su Brian Gutierrez da ultimo uomo.
Forte della superiorità numerica e del momento positivo, il Messico ha aumentato la pressione nella mezz'ora finale, e il secondo gol è arrivato puntuale: Jimenez, alla prima partita da titolare in un Mondiale, ha segnato il suo primo gol in una fase finale, trasformando al secondo palo un invitante cross di Alvarado.
Ciò ha di fatto chiuso la partita, e la sfortuna del Bafana Bafana è aumentata nel finale quando il subentrato Themba Zwane ha ricevuto un cartellino rosso diretto per una colluttazione con Alvarado.
Il Sudafrica, in nove uomini, ha cercato di limitare i danni nella fase conclusiva, e le loro speranze sono state aiutate dal fatto che anche il Messico ha subito un'espulsione: Cesar Montes è stato mandato fuori per un fallo cinico su Khuliso Mudau, forse una decisione severa.
Nonostante ciò, El Tri ha portato a casa la vittoria, conquistando tre punti preziosi che lanciano un segnale importante nel Gruppo A.