Messi incanta mentre Miami supera Vancouver per conquistare il titolo MLS
Lionel Messi ha guidato l'Inter Miami alla prima vittoria della MLS Cup sabato, con un ruolo da protagonista in un 3-1 contro i Vancouver Whitecaps in Florida.
La stella argentina Messi ha fornito assist per due reti e ha contribuito a crearne un'altra, scatenando feste incontrollabili davanti a un pubblico esaltato allo Chase Stadium di Fort Lauderdale.
"Questo e il momento che aspettavo, e che tutta la squadra attendeva," ha detto Messi dopo la partita, nominato MVP della MLS Cup.
Miami e passata in vantaggio presto con un autogol di Edier Ocampo, ma ha subito il pareggio di Ali Ahmed nella ripresa per i canadesi.
Pero Messi ha servito un assist al compagno di nazionale argentina Rodrigo De Paul per il 2-1, prima di lanciare Tadeo Allende per il gol decisivo all'ultimo minuto che ha sigillato il trionfo.
Il primo trofeo MLS di Miami rappresenta una magnifica rivincita per il co-proprietario David Beckham, l'ex stella di Inghilterra e Manchester United che da tempo sognava di portare successi a Miami.
"Ci sono state molte notti insonni, ma ho sempre creduto," ha dichiarato Beckham dopo. "Ho sempre creduto nel portare la squadra qui, e quando ho trovato i partner giusti ho capito che tutto era possibile.
"Abbiamo sempre promesso ai nostri tifosi di portare successi e i migliori giocatori, e oggi lo abbiamo realizzato."
Vancouver, guidata dalla leggenda tedesca Thomas Mueller, sembrava la squadra piu vicina alla vittoria dopo aver recuperato dall'autogol di Ocampo all'8° minuto, pareggiando con Ali Ahmed al 60°.
I Whitecaps hanno sfiorato il vantaggio subito dopo il pareggio, con il tiro di Emmanuel Sabbi che ha colpito entrambi i pali al 62° minuto, mentre Miami si e salvata.
Errori costosi
Ma con i Whitecaps che dominavano, i canadesi sono rimasti sbalorditi quando Miami ha ripreso il comando dopo un errore del centrocampista Andres Cubas.
Cubas ha tenuto la palla troppo a lungo ed e stato derubato da Messi, che e scattato libero prima di servire De Paul per la rete precisa.
Vancouver non si e mai ripresa da quel colpo duro, e Miami ha dato il via ai festeggiamenti all'ultimo minuto quando Messi ha imbeccato Allende per il terzo gol, fissando il 3-1.
L'allenatore dei Whitecaps Jesper Sorensen ha detto che la sua squadra non si e mai ripresa dopo il gol di De Paul contro il flusso del gioco.
"Abbiamo commesso alcuni errori e loro ne hanno approfittato," ha affermato Sorensen.
"Abbiamo sbagliato, la palla e finita per Messi e lui ha passato a Rodrigo. Una partita si decide in pochi istanti, e quando affronti Miami, hanno i giocatori per sfruttare questi momenti."
La vittoria segna il culmine del percorso dell'Inter Miami da quando il club, entrato in lega come espansione nel 2020, ha attirato il campione del mondo Messi a Miami nel 2023.
Il trionfo di sabato segna anche la fine di un'era per due figure chiave nell'ascesa di Miami al vertice della Major League Soccer, con gli ex compagni di Messi al Barcellona e internazionali spagnoli Jordi Alba e Sergio Busquets diretti verso il ritiro.
"Quello era uno degli obiettivi principali, dire addio a due grandi amici che ora iniziano una nuova vita in pensione," ha detto l'otto volte vincitore del Ballon d'Or Messi riguardo al commiato trionfale di Alba e Busquets.
"Questo e stato molto speciale per loro e per tutta la squadra. Diciamo addio nel modo migliore a due dei migliori giocatori della storia del calcio."