Merino segna e regala all'Arsenal un pareggio duro contro il Chelsea in dieci

Mikel Merino ha salvato l'Arsenal mentre i leader della Premier League hanno lottato per un pareggio per 1-1 contro il Chelsea in dieci uomini in un acceso derby londinese domenica.

Il centrocampista del Chelsea Moises Caicedo e stato espulso per un fallo rozzo su Merino alla fine del primo tempo a Stamford Bridge.

Malgrado lespulsione di Caicedo Trevoh Chalobah ha portato il Chelsea in vantaggio nel secondo tempo con un colpo di testa ma il pareggio di Merino ha assicurato che l'Arsenal uscisse illeso da un incontro duro tra le rivali per il titolo.

L'Arsenal e avanti di cinque punti sul Manchester City secondo classificato che ha battuto il Newcastle sabato e si trova sei punti sopra il Chelsea terzo.

Quando la polvere si e posata su una partita di intensita implacabile l'Arsenal ha dovuto rimpiangere unoccasione mancata per allungare il vantaggio sul Chelsea nella corsa al titolo mentre i Blues erano sollevati di evitare una sconfitta dannosa.

L'Arsenal rimane il favorito per vincere il suo primo titolo di Premier League dal 2004 ma la prestazione combattiva del Chelsea suggerisce che potrebbero emergere come la piu grande minaccia alle aspirazioni dell'Arsenal.

L'Arsenal e imbattuto in 17 partite in tutte le competizioni vincendone 14 mentre il Chelsea non ha perso in sette partite in tutte le competizioni.

Il Chelsea ha vinto per 3-0 contro il Barcelona in Champions League martedi mentre l'Arsenal ha ottenuto un 3-1 sulla Bayern Monaco ventiquattro ore dopo.

La positivita di quei risultati e stata presto dimenticata mentre scoppiava una battaglia amara al Bridge.

Il tecnico del Chelsea Enzo Maresca aveva minimizzato le speranze di titolo della sua giovane squadra ma sono andati testa a testa con l'Arsenal che era senza il difensore centrale infortunato William Saliba.

Un primo tempo tumultuoso ha incluso una raffica di ammonizioni mentre entrambe le squadre cercavano di imporre se stesse.

Il centrocampista dei Gunners Martin Zubimendi ha atterrato Reece James il terzino sinistro del Chelsea Marc Cucurella ha placcato Bukayo Saka Mosquera ha falciato Joao Pedro e Riccardo Calafiori ha tirato cinicamente James.

Guerra di logoramento

Saka ha quasi avuto una vendetta immediata su Cucurella con un tiro velenoso che Robert Sanchez ha parato sul palo vicino.

Il giovane talento Estevao Willian e partito titolare per il Chelsea dopo il suo ruolo da stella nella vittoria sul Barcelona.

L'18enne non ha potuto replicare il suo gol mozzafiato contro il Barca pero ha calciato alto da 10 iarde sprecando la prima vera occasione del Chelsea.

Enzo Fernandez ha messo alla prova il portiere dell'Arsenal David Raya dal limite dell'area mentre il Chelsea cominciava a esercitare pressione sulla difesa rimescolata degli ospiti.

La guerra di logoramento e diventata brutta al 38' minuto quando Caicedo ha colpito Merino sulla caviglia con un fallo cattivo che e stato cambiato da ammonizione a espulsione dopo una revisione VAR.

E stato il sesto cartellino rosso del Blues in tutte le competizioni questa stagione.

L'uscita prematura del centrocampista ecuadoriano e stata seguita da un gomito pericoloso di Hincapie su Chalobah provocando le proteste del Chelsea per un rosso che non e arrivato.

Gabriel Martinelli ha quasi aumentato langoscia del Chelsea allo scadere del primo tempo con un tiro potente che ha costretto Sanchez a una grande parata.

L'Arsenal e arrivato come la migliore squadra sui calci piazzati della lega con 10 gol in 12 partite.

Ma il Chelsea e secondo con otto e Chalobah ha realizzato il loro nono al 48' minuto.

E stato un gol preso dal manuale dell'Arsenal mentre James ha curvato un corner sul palo vicino e Chalobah si e alzato piu alto nella piccola area per indirizzare di testa la palla nell'angolo lontano.

Arteta ha risposto mandando in campo Martin Odegaard e Noni Madueke che e stato fischiato e bersagliato dai cori di Chelsea reject al suo ritorno nel vecchio club.

I cambi dell'Arsenal hanno dato un premio immediato mentre Merino ha rubato il pareggio al 59' minuto.

Saka ha ballato via da Cucurella con una corsa ipnotica e un cross scegliendo Merino per un potente colpo di testa da vicino che ha sfrecciato oltre Sanchez.

E stato il quarto gol di Merino questa stagione mentre Arteta ha usato di nuovo il centrocampista spagnolo come punta improvvisata.

Un finale frenetico ha visto Sanchez fare parate superbe per negare a Saka e Merino ma l'Arsenal non ha potuto dare il colpo del knockout.