Mateta segna il primo gol ma la Francia pareggia con l'Islanda nelle qualificazioni ai Mondiali

Jean-Philippe Mateta ha realizzato la sua prima rete con la nazionale francese, ma i Bleus hanno chiuso in pareggio per 2-2 contro l'Islanda in una partita valida per le qualificazioni ai Mondiali del 2026 disputata lunedì.

Campioni del mondo nel 2018 e vicecampioni nel 2022, i francesi avrebbero potuto assicurarsi la qualificazione al torneo che si giocherà il prossimo anno in Nord America vincendo a Reykjavik e se l'Ucraina non avesse battuto l'Azerbaigian nello stesso momento.

In definitiva l'Ucraina ha superato l'Azerbaigian per 2-1, mentre la squadra di Didier Deschamps ha perso punti per la prima volta in quattro partite del girone D di qualificazione.

Il gol di Victor Palsson aveva portato l'Islanda in vantaggio all'intervallo, ma Christopher Nkunku ha pareggiato i conti per la Francia prima che l'attaccante del Crystal Palace Mateta siglasse il sorpasso a metà del secondo tempo.

Tuttavia Kristian Hlynsson ha subito ristabilito l'equilibrio, tenendo vive le speranze islandesi di qualificazione.

I francesi comandano il girone con tre punti di vantaggio e due partite da giocare il prossimo mese, una vittoria in casa contro l'Ucraina seconda in classifica a Parigi sigillerebbe il primo posto.

"Siamo un po' delusi. Volevamo i tre punti e alla fine cercavamo il terzo gol. Avremmo potuto fare di meglio nel complesso," ha dichiarato Mateta all'emittente TF1.

"È sempre un momento importante per un attaccante segnare, specialmente per me con la mia prima presenza dal primo minuto in nazionale."

L'Islanda, che affronterà l'Azerbaigian in trasferta, è a tre punti dall'Ucraina e mantiene la possibilità di almeno chiudere al secondo posto per accedere ai playoff.

Mbappé assente

I francesi erano privi di diversi elementi fondamentali, con Kylian Mbappé out per un infortunio accusato nella vittoria per 3-0 in casa contro l'Azerbaigian di venerdì.

Il vincitore del Pallone d'Oro Ousmane Dembélé mancava all'appello insieme ai compagni di Paris Saint-Germain Désiré Doué e Bradley Barcola, mentre il centrocampista del Real Madrid Aurélien Tchouaméni era squalificato.

Mateta ha così ottenuto la prima maglia da titolare in partita ufficiale con la maggiore dopo l'esordio a gara in corso contro l'Azerbaigian, con Florian Thauvin del Lens e Nkunku del Milan che completavano il reparto offensivo.

Nkunku è stato respinto a porta vuota nei primi due minuti, e invece è stata l'Islanda a passare in vantaggio sei minuti prima dell'intervallo con Palsson che ha insaccato da vicino sul palo corto dopo che la difesa ospite non ha saputo gestire un calcio piazzato.

Nkunku ha sciupato un'altra occasione d'oro sparando alto poco dopo l'ora di gioco, ma ha subito dopo trovato il pareggio accostandosi dalla fascia sinistra e calciando con precisione nell'angolo opposto.

Si è trattato del suo primo gol in nazionale da esattamente un anno, e i francesi sono passati in vantaggio al 68 quando un cross invitante nell'area di rigore di Maghnes Akliouche è stato ribadito in rete da Mateta sul secondo palo.

Ciononostante l'Islanda ha pareggiato quasi immediatamente con Gudmundsson che ha servito Hlynsson, lasciato libero di correre e concludere indisturbato.

"Abbiamo dominato completamente la partita. L'Islanda ha avuto due tiri in porta e ha segnato due gol," ha commentato Deschamps a TFI.

"Ma aggiungiamo un punto in classifica e il prossimo mese sarà decisivo."