Marocco padroni di casa ispirati da Hakimi la squadra da battere alla AFCON 2025

Il Marocco gode del vantaggio del campo di casa, una squadra che ha vinto un record mondiale di 18 partite internazionali consecutive e un capitano ispiratore in Achraf Hakimi mentre cerca la gloria alla Coppa d'Africa delle Nazioni 2025.

Le aspettative sono alte nel regno affinché i Leoni dell'Atlante possano alzare il trofeo di calcio più ambito del continente per la seconda volta il 18 gennaio, 50 anni dopo l'ultima vittoria.

Ma i detentori del titolo resilienti della Costa d'Avorio, l'Egitto guidato da Mohamed Salah, la Nigeria ispirata da Victor Osimhen e il Senegal guidato da Sadio Mane sono alcuni dei sfidanti capaci di rovinare il sogno marocchino.

AFP Sport guarda all'evento sportivo africano principale, dal suo debutto umile nel 1957 a un torneo del 2025 pronto a attirare enormi audience televisive globali dalla prima partita il 21 dicembre.

Sfondo

Solo i padroni di casa Sudan, i campioni dell'Egitto e l'Etiopia hanno partecipato alla AFCON 1957 dopo che il Sudafrica è stato squalificato per aver voluto schierare una squadra tutta bianca o tutta nera. Con il passare del tempo il numero di qualificati è aumentato. Era sei nel 1963, otto cinque anni dopo, 12 nel 1992, poi 16 quattro anni dopo, e l'Egitto ha ospitato il primo evento a 24 squadre nel 2019.

Potenze

L'Egitto (sette titoli), il Camerun (cinque), il Ghana (quattro), la Costa d'Avorio e la Nigeria (tre ciascuno) hanno dominato la AFCON, vincendo 22 dei 34 tornei tra loro. Stelle come il portiere Essam El Hadary, il difensore centrale Wael Gomaa e i centrocampisti Mohamed Aboutreika e Mohamed Barakat hanno aiutato l'Egitto a vincere un record di tre finali consecutive tra il 2006 e il 2010.

Assenti

Ghana e Capo Verde, entrambi qualificati per la Coppa del Mondo 2026, saranno le assenze più notevoli dalla AFCON in Marocco dopo campagne di qualificazione disastrose. Capo Verde ha ottenuto solo una vittoria in sei partite e i quattro volte campioni del Ghana hanno fatto ancora peggio, pareggiando tre partite e perdendo le altre tre.

Favoriti

Il Marocco sarà la squadra da battere mentre cerca di porre fine a una serie di campagne deludenti. Favoriti per il successo in Costa d'Avorio l'anno scorso, sono usciti agli ultimi sedici, cadendo 2-0 contro il Sudafrica. Tra gli sfidanti, Nigeria e Camerun soffrono per non essere riusciti a qualificarsi per la Coppa del Mondo 2026, l'Egitto sono passati 15 anni dall'ultima conquista dell'Africa, e il Senegal cerca redenzione dopo una campagna povera nel 2024.

Outsider

Tra le 12 contendenti che non hanno mai vinto la AFCON, il Mali spicca come una squadra capace di arrivare fino in fondo dopo essere stati perdenti ai quarti di finale contro la Costa d'Avorio l'anno scorso. "Rispettiamo tutti, ma non temiamo nessuno. La nostra ambizione è rimanere in questa competizione fino alla fine," dice Tom Saintfiet, l'allenatore belga delle Aquile.

Stelle

L'allenatore del Marocco Walid Regragui è ottimista che il capitano e difensore Hakimi si riprenderà da una distorsione alla caviglia, dicendo "speriamo che sarà disponibile per la nostra prima partita contro le Comore". Tra le 10 stelle in shortlist per il premio di miglior giocatore africano del 2025 vinto da Hakimi, otto saranno probabilmente in Marocco. Il centrocampista del Camerun Andre-Frank Zambo Anguissa è infortunato e Serhou Guirassy manca perché la Guinea non si è qualificata.

Preparativi

Una decisione FIFA di cambiare la data di rilascio degli africani con club europei dal 8 al 15 dicembre ha sconvolto molti allenatori poiché i preparativi dovevano essere alterati drasticamente. "La FIFA ha bisogno dell'Africa solo durante le elezioni, ma non valorizza le nostre competizioni come la AFCON o dar loro il riconoscimento che meritano," ha detto l'allenatore dell'Angola nato in Francia Patrice Beaumelle.

Guadagni

Quando la AFCON 2022 è stata vinta dal Senegal in Camerun, la Confederazione Africana di Calcio (CAF) ha realizzato un profitto di meno di 10 milioni di dollari. Avanziamo velocemente all'edizione 2025 in Marocco e l'organizzazione con sede al Cairo prevede un surplus di 110 milioni di dollari grazie a un enorme aumento dei ricavi dai diritti televisivi.

Supporto

Un problema che attraversa molte AFCON è la scarsa affluenza alle partite che non coinvolgono la nazione ospitante. Crea la falsa impressione che ci sia poco interesse per il torneo. C'è stato un miglioramento drammatico all'edizione 2024 in Costa d'Avorio e i funzionari marocchini sperano di attirare migliaia dei loro connazionali negli stadi per ciascuna delle 36 partite di gruppo e 16 di knockout.

Sicurezza

Oggetti taglienti sono stati lanciati in campo durante una recente partita della CAF Champions League tra i locali FAR Rabat e il club egiziano Al Ahly, servendo un avvertimento tempestivo agli ufficiali di sicurezza marocchini. Ostilità verso le squadre ospiti che porta a una raffica di missili, funzionari corrotti che permettono di superare i limiti di affluenza e un controllo della folla lassista rimangono problemi nel calcio africano.