Marocco ospitante sfida Senegal di Mane per trofeo Coppa dAfrica
La Coppa dAfrica delle Nazioni arriva al suo apice domenica con una partita decisiva tra la nazione ospitante Marocco che cerca di conquistare il titolo per la prima volta in 50 anni e la forte squadra del Senegal guidata da Sadio Mane.
La finale inizia alle 1900 GMT allo Stadio Principe Moulay Abdellah a Rabat dove quasi tutti i 69000 spettatori sosterranno il Marocco capitanato dal giocatore africano dellanno Achraf Hakimi.
La prima Coppa dAfrica mai iniziata in un anno e conclusa in un altro potrebbe essere la seconda consecutiva vinta dalla nazione ospitante con i Leoni dellAtlante che puntano a seguire le orme della Costa dAvorio incoronata campione sul proprio territorio nel 2024.
Il Marocco di Walid Regragui si e affermato negli ultimi anni come la nazionale piu preminente dAfrica diventando la prima del continente a raggiungere una semifinale mondiale nel 2022 e scalando fino allundicesimo posto nella classifica mondiale.
Tuttavia sono stati a lungo sotto le aspettative nella Coppa dAfrica con il loro unico titolo datato 1976. Questa sara la loro prima finale dal 2004 quando persero contro la Tunisia e Regragui faceva parte della squadra.
Il Senegal invece appare nella sua terza finale in quattro edizioni e mira a un secondo titolo dopo il trionfo del 2022 quando Mane segnò il rigore decisivo nello spareggio contro lEgitto a Yaounde.
Abbiamo sognato di arrivare qui e ora ce l'abbiamo fatta ha detto Regragui ai giornalisti sabato.
Ha subito una pressione soffocante per portare il titolo alla nazione pazza di calcio e probabilmente non avrebbe mantenuto il posto fino al Mondiale in arrivo in Nord America se non avesse raggiunto la finale.
Spero che questo sia solo l'inizio e non la nostra ultima finale di Coppa dAfrica ha aggiunto.
Le grandi nazioni del calcio vogliono essere lassu regolarmente. Domani vogliamo provare a fare la storia.
Ha proseguito: Il Senegal dovra essere davvero forte per batterci in casa anche se ne e capace.
Il successo del Marocco nelle ultime quattro settimane si basa sulla minaccia offensiva dellala del Real Madrid Brahim Diaz capocannoniere del torneo con cinque gol e una difesa che ha subito solo una rete.
Preoccupazioni per la sicurezza
Essere in casa porta pressione extra ma puo anche essere un grande vantaggio e il Senegal si e lamentato delle condizioni in cui e stato accolto a Rabat prima della partita.
I Leoni di Teranga erano basati nella citta portuale settentrionale di Tangeri fino allarrivo a Rabat in treno venerdi.
La Federazione Calcistica Senegalese si e lamentata della mancanza di sicurezza adeguata per larrivo della squadra in mezzo a una folla di tifosi che ha messo a rischio giocatori e staff.
Ha anche criticato lhotel la scarsa assegnazione di meno di 3000 biglietti ai loro sostenitori per la finale e la richiesta di allenarsi alla base della squadra marocchina a Sale nelle vicinanze.
Quello che e successo non era normale ha detto lallenatore del Senegal Pape Thiaw.
Considerando il numero di persone li poteva succedere di tutto. I miei giocatori potevano essere in pericolo.
Una cosa del genere non dovrebbe accadere tra due paesi fratelli.
Mane due volte vincitore del premio di giocatore africano dellanno ha detto dopo aver segnato il gol decisivo nella semifinale contro lEgitto che la partita di domenica sarebbe stata la sua ultima apparizione nella Coppa dAfrica.
Ma Thiaw ha insistito alla vigilia che lex attaccante del Liverpool potrebbe dover riconsiderare quella decisione.
Penso che abbia preso quella decisione nel calore del momento e il paese non e daccordo ne io come allenatore della nazionale ha detto Thiaw.
Vorremmo tenerlo il piu a lungo possibile ha aggiunto il tecnico che dovra fare a meno del difensore centrale e capitano Kalidou Koulibaly per squalifica.
Fuori dal campo questa edizione del principale evento sportivo africano ha dimostrato che il Marocco e determinato a essere un coospitante di successo del Mondiale 2030.
Il torneo e stato libero dai problemi che hanno afflitto edizioni precedenti degli stadi e campi sono stati generalmente di alta qualita e i collegamenti ferroviari ad alta velocita mostrano un paese che sta aggiornando significativamente la sua infrastruttura.