Marocco attende ancora qualificazione alle fasi finali della Coppa d'Africa dopo il passaggio dell'Egitto
Le padroni di casa del Marocco hanno mancato l'opportunità di assicurarsi il passaggio alle fasi a eliminazione diretta della Coppa delle Nazioni Africane pareggiando 1-1 contro il Mali venerdì, ma un rigore di Mohamed Salah ha regalato all'Egitto una vittoria per 1-0 sul Sudafrica, che li ha portati agli ottavi di finale.
La partita del Girone A tra Marocco e Mali allo Stadio Prince Moulay Abdellah di Rabat è stata segnata da due calci di rigore, con Brahim Diaz che ha portato in vantaggio i padroni di casa su penalty nei minuti di recupero del primo tempo e Lassine Sinayoko che ha pareggiato al 64°.
Il pareggio, seguito da quasi 64.000 spettatori tra cui il capitano della Francia Kylian Mbappe, ha interrotto la serie record di vittorie del Marocco dopo 19 partite.
Ciò significa che il Marocco non ha ancora confermato il posto agli ottavi, anche se guida il girone con quattro punti in due gare.
Il Mali segue con due punti insieme alla Zambia, che ha pareggiato 0-0 con le Comore prima a Casablanca.
Il Marocco affronterà la Zambia lunedì e una vittoria in quella partita garantirà alle padroni di casa il primo posto nel girone.
"Nel primo tempo siamo stati ottimi. Abbiamo avuto occasioni per segnare. Nel secondo tempo non siamo entrati in partita. Abbiamo smesso di giocare e abbiamo sofferto un po'. È una partita che ci aiuterà per il futuro," ha dichiarato Azzedine Ounahi del Marocco a beIN Sports.
"Dobbiamo prendere i tre punti nella terza partita e finire primi nel girone."
Achraf Hakimi, capitano del Marocco e giocatore africano dell'anno, è rimasto nuovamente in panchina inutilizzato mentre continua il recupero da un infortunio alla caviglia.
Il rigore del Marocco è arrivato quando il difensore del Mali Nathan Gassama ha toccato la palla con la mano nel tentativo di fermare Diaz che dribblava in area, e l'arbitro ha assegnato il penalty dopo una lunga revisione al monitor VAR sul campo.
Diaz ha sbagliato il tempo al portiere per il suo secondo gol nel torneo, ma il Marocco non è riuscito a capitalizzare mentre il Mali ha ottenuto un suo penalty poco dopo l'ora di gioco.
Sinayoko è stato atterrato da Jawad El Yamiq e un altro rigore è stato concesso dopo l'intervento del VAR.
L'attaccante dell'Auxerre Sinayoko ha trasformato il penalty, e le Aquile hanno resistito per un pareggio nei 10 minuti di recupero mentre il fischio finale è stato accolto dai fischi dei tifosi di casa.
Salah affonda il Sudafrica
A Agadir, la stella del Liverpool Salah ha trasformato un rigore allo scadere del primo tempo mentre l'Egitto è diventata la prima squadra qualificata alle fasi a eliminazione diretta.
Ma il Sudafrica si è lamentato per non aver ricevuto un penalty vicino alla fine quando Yasser Ibrahim sembrava aver toccato la palla con la mano in area.
Il rigore dell'Egitto è stato assegnato dopo una verifica VAR quando il terzino destro sudafricano Khuliso Mudau ha alzato il braccio sinistro colpendo Salah in un occhio.
Il capitano dei Faraoni ha realizzato il penalty mentre il portiere Ronwen Williams si tuffava dalla parte opposta.
Ulteriori emozioni si sono verificate nel tempo aggiunto quando il terzino destro Mohamed Hany ha calpestato Teboho Mokoena, portando a un secondo giallo per il difensore.
Il Sudafrica non è riuscito a pareggiare nonostante l'uomo in più, e poi è arrivata la decisione tardiva di non concedere ai Bafana Bafana un loro penalty mentre l'Egitto resisteva.
Dopo due turni nel Girone B, i campioni record con sette titoli hanno sei punti e sono garantiti per un posto nelle prime due posizioni.
Il Sudafrica ha tre punti, e Angola e Zimbabwe uno ciascuno dopo il loro pareggio 1-1 a Marrakesh prima con il veterano Knowledge Musona che ha segnato per i Warriors pareggiando l'opener di Gelson Dala.
"Sono molto contento del risultato, sicuramente. È stata una partita dura, hanno dominato per la maggior parte del tempo. È una squadra che sa tenere la palla a lungo quindi credo che abbiamo avuto un buon piano di gioco, ha funzionato," ha detto Salah.
"Abbiamo portato a casa i tre punti, è la cosa più importante. L'atmosfera è incredibile. Speriamo di continuare così."
L'allenatore del Sudafrica Hugo Broos ha dichiarato: "Il penalty assegnato all'Egitto era ridicolo, davvero ridicolo.
"Riguardo al fatto che non ci abbiano dato un penalty alla fine, il braccio dell'egiziano era teso e la palla lo ha toccato. Era un rigore."