Mane contro Mbemba: Un momento AFCON da assaporare in Marocco
Il momento clou del Gruppo D alla Coppa dAfrica delle Nazioni 2025 in Marocco sara lo scontro tra due ex campioni, Senegal e Repubblica Democratica del Congo.
Si sono affrontati appena due mesi fa in un qualificatorio per i Mondiali, con i senegalesi che hanno rimontato da due gol di svantaggio per vincere 3 a 2 grazie a una rete di Pape Matar Sarr.
La vittoria ha permesso al Senegal di qualificarsi per il terzo Mondiale consecutivo, mentre la RD Congo affrontera Giamaica o Nuova Caledonia a marzo con un posto al torneo iridato in palio.
Mentre la RD Congo spera di riscattarsi dalla sconfitta di Kinshasa, le premesse sono ideali per un duello avvincente il 27 dicembre a Tangeri tra lattaccante senegalese Sadio Mane e il difensore centrale congolese Chancel Mbemba.
Mane e meno al centro dellattenzione mediatica da quando ha lasciato Liverpool e Bayern Monaco per Al Nassr in Arabia Saudita due anni or sono.
Pero lo scorso mese in Turchia ha ricordato a tutti che i suoi istinti da predatore sono intatti, realizzando una tripletta mentre il Senegal travolgeva il Kenya per 8 a 0 in unamichevole pre AFCON.
Mane ha gia raggiunto lavice dellafrica calcistica, trasformando il rigore decisivo per regalare ai Leoni della Teranga una vittoria ai calci di rigore contro Egitto nella finale del 2022 a Yaounde.
Tre anni prima, Mane aveva preso parte a unaltra finale di AFCON. Tuttavia, si e dovuto accontentare della medaglia dargento poiche un gol precoce dellAlgeria e stato lunico della partita decisiva al Cairo.
Il Senegal ha deluso allultima AFCON, allinizio dello scorso anno in Costa dAvorio. Dopo aver vinto tutte e tre le partite del girone, ha perso ai rigori contro la nazione ospitante negli ottavi.
Il ct di lunga data Aliou Cisse non ha rinnovato il contratto e unaltra ex stella della nazionale, Pape Thiaw, si e rivelato un sostituto efficace.
Contributi decisivi
Una sconfitta amichevole contro il Brasile, campione del mondo a cinque stelle, lo scorso mese e stata il suo primo intoppo dopo 10 vittorie e due pareggi. Tre giorni dopo, la goleada sul Kenya ha incrementato il bottino.
Mbemba ha festeggiato di recente la centesima presenza con la nazionale con due interventi cruciali mentre la RD Congo mira a tornare ai Mondiali per la prima volta dal 1974.
Nelle qualificazioni africane tra le quattro migliori seconde dei gironi, Mbemba ha segnato il gol decisivo in extremis per battere il Camerun 1 a 0 in semifinale in Marocco.
Quando la finale contro la Nigeria si e conclusa 1 a 1 dopo i supplementari a Rabat, si e passati ai rigori e il penalty che ha deciso le sorti e stato freddamente realizzato da Mbemba.
La carriera professionistica del 31enne e iniziata in Belgio con lAnderlecht. Successivamente ha militato nel Newcastle United, Porto e Marsiglia prima di approdare al Lille.
Mentre il 33enne Mane punta ad aumentare i suoi 51 gol con il Senegal, Mbemba sara risoluto nel fermare il due volte giocatore africano dellanno.
Molto del credito per il rilancio della RD Congo va al tecnico francese Sebastien Desabre, un 49enne il cui primo incarico africano e stato con il club ivoriano ASEC Mimosas.
Dopodiche ha allenato squadre in Camerun, Tunisia, Angola, Algeria, Marocco ed Egitto, e ha guidato lUganda per due anni portandola allAFCON per la prima volta in 41 anni.
Il nostro primo obiettivo e uscire dal Gruppo D. Benin, Botswana e Senegal sono squadre toste. Non sara semplice, ha detto Desabre ai media congolesi.
Qualificarci per i playoff intercontinentali eliminando Camerun e Nigeria dimostra che stiamo progredendo.
Prevedo un futuro luminoso per le Leoparde, a patto che continuiamo a imparare. Eliminare la Nigeria e stato fantastico, ma quel risultato e gia storia.
Il Benin ha mostrato costanti miglioramenti sotto la guida del tedesco Gernot Rohr, che in precedenza ha allenato Gabon, Niger e Nigeria alle AFCON. Sara capitanato dal veterano attaccante Steve Mounie.
Allenata dal sudafricano Morena Ramoreboli, il Botswana e la squadra con il ranking piu basso tra le 24 partecipanti. Tredici anni fa persero tutte e tre le partite al debutto AFCON e faranno bene a evitare un destino simile.
dl/dmc