Manchester City travolge il Newcastle e vola alla finale di League Cup
Il Manchester City affronterà l'Arsenal nella finale di League Cup dopo aver interrotto il dominio del Newcastle come detentori con un attacco irresistibile nel primo tempo che ha portato a una vittoria per 3-1 mercoledì.
La squadra di Pep Guardiola era già favorita dopo il successo nella semifinale di andata a gennaio sul campo del Newcastle e ha completato l'opera con grande determinazione all'Etihad Stadium.
Omar Marmoush ha segnato due gol nella prima frazione del ritorno, con Tijjani Reijnders che ha trovato la rete nel mezzo.
Anthony Elanga ha accorciato le distanze dopo l'intervallo, ma il trionfo del City per 5-1 nell'aggregato li ha riportati alla finalissima della League Cup per la prima volta dal 2021.
L'appuntamento finale con l'Arsenal è fissato per il 22 marzo a Wembley, dopo che i leader della Premier League hanno eliminato il Chelsea martedì.
Arrivare in finale è stato un sollievo benvenuto per Guardiola dopo la delusione di aver buttato via un vantaggio di due gol nel pareggio 2-2 contro il Tottenham domenica, un colpo duro alla loro corsa al titolo.
Con una sfida decisiva contro il Liverpool all'orizzonte questo fine settimana, il City insegue l'Arsenal di sei punti nella lotta per il titolo della Premier League.
La League Cup fu il primo trofeo dell'era Guardiola al City quando batterono l'Arsenal nella finale del 2018, con l'attuale tecnico dei Gunners Mikel Arteta che all'epoca era assistente dello spagnolo.
Il City vinse poi la competizione per i tre anni successivi, ma non solleva la League Cup dal 2021.
Guardiola ha usato ironia e dati questa settimana per difendere il City dalle accuse che il successo del club dipenda dal potere finanziario dei proprietari con base ad Abu Dhabi.
L'allenatore del City ha sottolineato che sei club inglesi hanno speso più della sua squadra negli ultimi cinque anni, ma sa che non convincerà mai i critici.
L'unico modo per Guardiola di zittire le voci esterne e le crescenti insinuazioni di un declino del City è conquistare trofei.
E dopo aver chiuso la scorsa stagione senza un titolo per la prima volta in otto anni, Guardiola vorrebbe porre fine al digiuno del City a spese dell'Arsenal.
City fluido e letale
Con lo scontro di domenica contro il Liverpool in testa, Guardiola ha operato sei cambi lasciando in panchina Erling Haaland, Rodri e Rayan Cherki.
Haaland aveva solo due gol nelle sue ultime undici partite in tutte le competizioni e il suo sostituto ha fatto la differenza subito, con Marmoush che ha portato il City in vantaggio con un pizzico di fortuna al settimo minuto.
Marmoush è entrato di corsa nell'area di rigore del Newcastle e quando Dan Burn ha tentato un intervento disperato, la palla ha rimbalzato sul bomber egiziano finendo in rete in modo arcuato.
James Trafford ha mantenuto il vantaggio del City, parando sui piedi di Joe Willock dopo che il centrocampista del Newcastle era penetrato in area.
Anthony Gordon si è presentato a tu per tu con Trafford poco dopo, ma il portiere del City si è allungato per un intervento decisivo.
Quelle occasioni perse sono state l'ultima chance per il Newcastle di rendere la partita incerta, mentre il City li ha annientati prima dell'intervallo.
Marmoush ha timbrato il secondo gol al 29º minuto, insaccando di testa quasi sulla linea di porta dopo che Kieran Trippier aveva sbagliato a spazzare via il cross di Antoine Semenyo.
Quello è stato il culmine di un contropiede affilato del City e hanno smantellato di nuovo il Newcastle con un'altra rapida incursione al 32º minuto.
Reijnders ha guidato l'azione, servendo Semenyo e correndo in area per concludere il passaggio di ritorno del ghanese con un tiro rasoterra preciso da 12 metri.
Il City ha girato a bassa intensità nella ripresa e Elanga ha riaperto i giochi al 62º minuto, insaccando nell'angolo lontano dopo aver dribblato la difesa.