Il Manchester City perde contro l'Aston Villa in una partita d'addio emozionante per Guardiola e i veterani
Con il titolo già assegnato a nord di Londra, lo scontro del City con la Villa non era più una lotta per la gloria, ma piuttosto l'occasione di salutare Guardiola, John Stones e Bernardo Silva con una vittoria.
Proprio quest'ultimo ha avuto la prima grande occasione della partita, scambiando passaggi con Savinho prima di calciare in porta, ma nonostante abbia messo alla prova Marco Bizot, il momento magico non è arrivato.
Il City non ha dovuto aspettare troppo per passare in vantaggio: a metà del primo tempo, il corner di Tijjani Reijnders è stato deviato a fondo campo da Antoine Semenyo, libero da marcature.
Savinho si è dimostrato pericoloso per i padroni di casa, sfiorando il raddoppio pochi minuti dopo con un tiro deviato che è finito drammaticamente vicino al palo lontano.
Anche la prossima grande occasione è toccata al brasiliano, pronto a sfruttare il tentativo deviato di Phil Foden e costringendo Bizot a una parata reattiva sul primo palo, mantenendo così una Villa pesantemente rivoluzionata – dopo il trionfo europeo a metà settimana – a un solo gol di distanza all'intervallo.
Molti si aspettavano che gli uomini di Unai Emery mostrassero i postumi della sbornia europea, ma Ollie Watkins non ha dato segni di essere influenzato dai festeggiamenti di metà settimana quando ha reagito per primo al mancato disimpegno su corner del City, sigillando il gol che ha silenziato l'Etihad.
Non c'è stato il momento trionfale per Silva, sostituito poco prima del sessantesimo minuto tra gli applausi di tutto lo stadio.
I tifosi del City sono stati presto zittiti, però, quando Ross Barkley ha servito Watkins in profondità, che dalla destra ha indirizzato un tiro perfetto nell'angolo basso.
La Villa avrebbe potuto starsene tranquilla da lì in poi, ma ha invece continuato a spingere, sfiorando il raddoppio con Leon Bailey che ha colpito il palo interno.
Il City ha cercato un pareggio per congedare il suo allenatore in bellezza, e uno dei giocatori la cui carriera è iniziata sotto la sua guida, Phil Foden, ha creduto di averlo trovato nei minuti di recupero, solo per vedere il gol annullato dal VAR per un fuorigioco contestabile nella fase di costruzione.
La sconfitta è passata in secondo piano mentre il City salutava un'era splendente, mentre la vittoria ha coronato la migliore stagione della Villa nella storia moderna.