Manchester City pareggiato in un duro colpo alla corsa per il titolo in Premier League

La sfida del Manchester City per il titolo in Premier League ha subito un duro colpo con un pareggio per 1-1 contro il modesto West Ham, che li ha lasciati nove punti dietro i leader dell'Arsenal sabato.

La squadra di Pep Guardiola è passata in vantaggio grazie al gol di Bernardo Silva nel primo tempo, ma Konstantinos Mavropanos ha pareggiato per il West Ham prima dell'intervallo allo stadio di Londra.

Solo poche ore dopo che l'Arsenal ha segnato due volte negli ultimi minuti contro l'Everton per sigillare una preziosa vittoria per 2-0, il City secondo in classifica ha ceduto alla pressione di cercare di tenere il passo con i Gunners.

Il City ha una partita da recuperare sull'Arsenal ma sembra destinato a essere escluso da una corsa al titolo che potrebbe diventare una passeggiata molto prima del traguardo.

Pareggi nelle ultime due partite di campionato contro West Ham e Nottingham Forest, squadre in lotta per la retrocessione, hanno messo in luce i difetti in una squadra del City ricostruita a caro prezzo da Guardiola con scarso successo negli ultimi diciotto mesi.

Dovranno migliorare notevolmente per avere alcuna speranza di una miracolosa rimonta dal 3-0 contro il Real Madrid nel ritorno degli ottavi di Champions League martedì.

Gli uomini di Guardiola poi si dirigeranno a Wembley per affrontare l'Arsenal nella finale di League Cup prima di incontrare il Liverpool nei quarti di finale di FA Cup.

Come se non bastasse per il City in difficoltà, le prossime due partite di campionato dopo le tre di coppa sono contro Chelsea e Arsenal.

Alla fine di quella serie di cinque partite impegnative, il City potrebbe dover affrontare la dolorosa prospettiva di una seconda stagione consecutiva senza trofei importanti.

Il West Ham è uscito dalla zona retrocessione per la prima volta in cento giorni, un punto avanti al Forest, che giocherà la partita da recuperare contro il Fulham domenica.

Spietatamente esposti dal Real a metà settimana, le debolezze difensive che hanno afflitto il City quest'anno si combinano con il periodo sterile di Erling Haaland per lasciare i pretendenti al titolo privi di risorse in entrambi i reparti.

City impotente

Haaland ha segnato solo tre volte nelle ultime dodici partite di campionato e l'attaccante norvegese è stato in gran parte anonimo ancora una volta.

Guardiola si è lamentato di essere stato massacrato dai critici per le sue scelte contro il Real.

Ancora una volta, le sue tattiche erano degne di discussione poiché il City ha monopolizzato il possesso per lunghi periodi, ma ha fatto poco per minacciare il West Ham nonostante l'avvio con Haaland e Omar Marmoush in attacco.

Quando il City ha finalmente assemblato un raid minaccioso, ha immediatamente aperto la difesa del West Ham per passare in vantaggio al 31º minuto.

Silva ha fatto una corsa pericolosa sul lato sinistro dell'area di rigore del West Ham, ma ha avuto una grande fortuna quando il suo cross maldestro verso Haaland ha sorpreso il portiere Mads Hermansen facendolo rimbalzare dentro sul palo lontano.

L'espressione imbarazzata di Silva raccontava la sua storia, ma il centrocampista portoghese non stava per lamentarsi dopo aver segnato per la seconda volta in campionato quest'anno.

Tuttavia il vantaggio del City è durato solo quattro minuti poiché l'errore di Gianluigi Donnarumma ha regalato al West Ham il pareggio.

Il portiere del City avrebbe dovuto afferrare il corner di Jarrod Bowen ma ha giudicato completamente male il pallone e Mavropanos lo ha punito con un colpo di testa da vicino sotto la traversa.

Antoine Semenyo ha sprecato un'opportunità d'oro per riportare il City in vantaggio prima dell'intervallo, calciando largo dopo che Haaland ha approfittato dell'errore di Aaron Wan-Bissaka.

Osservando dalle tribune mentre scontava una squalifica in panchina, Guardiola era in contatto con l'assistente Pep Lijnders per telefono, i due che hanno introdotto Rayan Cherki e Jeremy Doku in un disperato tentativo di ribaltare la partita.

Cherki ha immediatamente mandato Haaland a tu per tu per un tiro rasoterra che Hermansen ha deviato contro il palo.

Haaland ha rovinato il passaggio di Doku con un tentativo goffo e il calcio di punizione di Cherki ha sfiorato la traversa.

Ma il City sembrava sempre più impotente prima che Marc Guehi sparasse alto nei tempi di recupero mentre i sogni di titolo cominciavano a svanire.