Manchester City accorcia le distanze con l'Arsenal grazie alla doppietta di O'Reilly contro il Newcastle
Il Manchester City ha intensificato la corsa al titolo nella Premier League con la doppia rete di Nico O'Reilly che ha regalato una cruciale vittoria per 2-1 sul Newcastle sabato.
O'Reilly ha portato in vantaggio i Citizens nella prima frazione all'Etihad Stadium e ha ristabilito il margine dopo il pareggio segnato da Lewis Hall.
La squadra di Pep Guardiola non ha brillato al massimo ma ha resistito per un successo che li ha portati a sole due lunghezze dai leader dell'Arsenal.
I Gunners si recheranno al Tottenham domenica ma indipendentemente dall'esito del derby del nord di Londra i Citizens detengono il destino del campionato nelle loro mani.
Avranno una partita da recuperare sull'Arsenal dopo questo fine settimana e ospiteranno gli uomini di Mikel Arteta ad aprile con undici vittorie consecutive nelle ultime undici gare che basterebbero per conquistare il settimo trofeo del regno di Guardiola.
Guardiola aveva dichiarato venerdì di non curarsi minimamente del recente passo falso dell'Arsenal che ha ravvivato la lotta per il titolo.
Tuttavia mentre l'Arsenal ha arrancato con sole due vittorie nelle ultime sette partite di lega il City sta scaldando i motori al momento giusto.
La quinta vittoria consecutiva in tutte le competizioni ha esteso la loro striscia positiva a otto incontri.
Si tratta del quarto scontro tra City e Newcastle in questa stagione con un quinto in arrivo negli ottavi di finale della FA Cup il prossimo mese.
Il Newcastle non era mai riuscito a vincere in venti visite precedenti all'Etihad Stadium in Premier League perdendo anche li nelle semifinali della League Cup quest'anno.
Esauriti dal viaggio di andata e ritorno di 5000 miglia a Baku per l'andata dei playoff di Champions League contro il Qarabag mercoledì il Newcastle aveva convinto la Premier League a spostare la loro trasferta a Manchester da un orario mattutino a quello serale di sabato.
Finale al cardiopalma
Il City non ha perso tempo a mettere alla prova la stanchezza del Newcastle con un avvio vivace.
La loro pressione iniziale ha dato i frutti con un gol spettacolare al 14º minuto.
Dopo che Erling Haaland ha deviato la palla verso Omar Marmoush l'egiziano ha servito un passaggio astuto a O'Reilly che è avanzato al limite dell'area e ha piazzato un tiro potente oltre Nick Pope.
Anthony Gordon aveva realizzato quattro gol nella vittoria per 6-1 del Newcastle sul Qarabag e l'attaccante inglese ha sfiorato il pareggio immediato con un tiro velenoso respinto da Gianluigi Donnarumma.
Troppo scoperti in difesa per tutto l'incontro i Citizens sono stati colti di sorpresa al 22º minuto.
Hanno fallito nel liberare l'area da un corner e Hall ne ha approfittato con un tiro dal limite che ha subito una pesante deviazione dal difensore del City Rayan Ait-Nouri deviando oltre l'incolpevole Donnarumma.
Gli uomini di Guardiola hanno reagito riprendendo il vantaggio cinque minuti dopo.
Servito da Antoine Semenyo Haaland ha pennellato un cross perfetto nell'area del Newcastle e O'Reilly ha calcolato alla perfezione la sua corsa per colpire di testa all'ingiù da posizione ravvicinata superando Pope.
Tuttavia Hall ha sfiorato il secondo pareggio dopo l'intervallo con un tiro audace che si è curvato poco largo attirando un pollice alzato di apprezzamento da Donnarumma.
Guardiola si è irritato per l'incapacità del City di chiudere i giochi contro il Newcastle esortando i suoi a "tenere meglio la palla" mentre camminava nervosamente lungo la linea laterale.
La pressione sanguigna del tecnico del City è schizzata di nuovo quando Semenyo ha calciato debolmente verso Pope da una posizione favorevole ma il City ha retto il finale thrilling mantenendo la pressione sull'Arsenal.