Il Manchester United conferma il terzo posto dopo il successo elettrizzante sul Nottingham Forest

Con il calcio della UEFA Champions League ormai assicurato la giornata era principalmente dedicata a un omaggio a Casemiro nella sua ultima apparizione a Old Trafford.

Il centrocampista in partenza non ha contribuito all avvio brillante dello United ma i padroni di casa sono passati in vantaggio nei primi cinque minuti quando la difesa del Forest ha respinto solo a metà un cross di Bruno Fernandes e Luke Shaw con un tocco ha controllato prima di lanciare una mezza volley nell angolo basso. Si è trattato del suo primo gol dal gennaio 2023 e della rete casalinga più rapida dello United in Premier League negli ultimi due anni.

Morgan Gibbs White avrebbe dovuto pareggiare per il Forest a metà del primo tempo quando è stato liberato alle spalle dopo un errore degli avversari ma un grande intervento di Senne Lammens gli ha negato il gol del pari.

Quel fallimento è quasi risultato determinante poiché lo United ha contrattaccato dall altra parte e ha centrato il palo quando Bryan Mbeumo ha superato Matz Sels e ha mandato un tiro contro il montante prima che Casemiro calci di volée il cross recuperato finendo appena fuori.

La maggior parte dei momenti chiave del primo tempo è emersa in quei trenta secondi con un tiro deviato di Lisandro Martinez come unica occasione ravvicinata per entrambe le formazioni in seguito ma con lo United in vantaggio all intervallo il loro solido record imbattuto quando guidano le partite di campionato a metà nona che era a quota 399 prima di oggi era probabile assicurargli il punto necessario per blindare la terza posizione.

Quel primato ha subito subito pressione entro dieci minuti della ripresa quando da un calcio d angolo corto Elliot Anderson ha piazzato un cross perfetto sulla testa di Morato che ha segnato il suo primo gol per il Forest.

Lo United ha reagito subito dal fischio di ripresa quando Matheus Cunha ha insaccato un pallone vagante dentro l area ma non senza polemiche dato che Mbeumo sembrava aver controllato con il braccio prima che il suo tiro deviato finisse al brasiliano.

Il VAR ha verificato e dopo essere stato mandato allo schermo l arbitro Michael Salisbury ha preso la scelta insolita di mantenere la decisione iniziale con grande delusione del Forest.

Nel tentativo disperato di un assist per eguagliare il record assoluto di assist in una singola stagione di Premier League Fernandes è rimasto in ginocchio poco dopo quando ha lanciato Mbeumo verso la porta e questi ha calciato alto sopra la traversa.

Il portoghese non ha dovuto attendere troppo comunque poiché la stessa coppia ha combinato per il terzo gol dello United quando Fernandes ha spedito un pallone trasversale che Mbeumo ha girato in rete mettendo fine alla sua siccità di undici partite a segno e iscrivendo il nome di Fernandes nella storia accanto a Thierry Henry e Kevin De Bruyne come unici giocatori nella storia della Premier League ad aver raggiunto i venti assist in una sola stagione.

Questo non ha fermato il Forest che ha subito replicato con un tocco intelligente di Gibbs White che ha indirizzato in porta il passaggio di Anderson per chiudere il terzo incontro consecutivo a Old Trafford tra queste due squadre sul 3 2 nonostante gli sforzi di Diogo Dalot che ha centrato il palo nel recupero poco prima che Joshua Zirkzee costringesse Sels a un parata importante.

La straordinaria rimonta dello United sotto la guida di Carrick si conclude con il terzo posto e si dice che questo basti a garantirgli l incarico definitivo mentre la sconfitta del Forest ha scarse conseguenze poiché la loro salvezza è già certa.