Mamelodi Sundowns prosegue la corsa al titolo della Betway Premiership dopo la grande vittoria di domenica

Non hanno avuto vita facile e hanno contato sulla fortuna in certi momenti, ma hanno fatto quanto bastava per aprire un vantaggio di cinque punti in cima alla classifica.

Ecco i punti salienti della partita.

Rayners segna

Ci è voluto fino al 33° minuto perché Sundowns trovasse la via della rete, e la rete è nata in modo semplice.

Teboho Mokoena ha crossato in aria e Rayners si è infilato tra due difensori per indirizzare di testa il pallone nell'angolo della porta.

La squadra avversaria sarà delusa da quanto sia stata facile l'opportunità, dopo aver resistito con fermezza fino a quel punto e aver limitato le occasioni per i padroni di casa.

Si tratta del primo gol in cinque partite per l'aspirante della nazionale sudafricana e del 16° gol stagionale in tutte le competizioni. Questo include 12 gol nella Betway Premiership, che lo portano a un solo punto dal capocannoniere Sede Dion del Lamontville Golden Arrows nella corsa alla Scarpa d'Oro.

Matthews raddoppia

Sundowns ha raddoppiato il vantaggio al 56° minuto grazie a un bel tiro di Tashreeq Matthews.

Ha preso palla sul lato sinistro dell'area e ha tagliato verso l'interno prima di curlingare il pallone nell'angolo lontano.

È stato un secondo gol meritato per i padroni di casa, che hanno continuato a pressare nella ripresa senza sfondare del tutto.

Ma Matthews ha messo a segno il suo sesto gol in campionato, avendo partecipato a tutte le partite fin qui per i Brasiliani. Aggiungendo quattro assist, supera quota doppia cifra per contributi al gol. In tutte le competizioni, conta sette gol e cinque assist.

Calcio di rigore per Polokwane

Sundowns ha perso un po' di attenzione in difesa, permettendo a Bonginkosi Dlamini di servire Raymond Daniels per un tiro, e Aubrey Modiba ha allungato un braccio per bloccare il tentativo. Questo ha comportato un penalty per gli ospiti.

Ma mentre il capitano di Polokwane Puleng Marema si preparava per il tiro dal dischetto, l'esperto giocatore è scivolato durante il movimento e il pallone è volato innocuo sopra la traversa.

È stato il secondo errore dal dischetto in altrettante partite tra queste due squadre. Mercoledì, Lebo Mothiba ha provato un Panenka per Sundowns e ha sbagliato tutto.

Un'opportunità enorme per Polokwane di rientrare in partita è svanita.

Il terzo gol

I padroni di casa hanno segnato il terzo gol grazie alla combinazione tra due sostituti. Nuno Santos ha trovato Brayan Leon largo e i due hanno giocato un uno-due prima che Santos insaccasse basso in rete.

Santos è tornato da poco da un infortunio e ha mostrato ancora una volta la sua classe pura, quanto sarà importante nella finale di CAF Champions League.

Si tratta del secondo gol in campionato per lui, da aggiungere a tre assist, ma complessivamente ha 14 contributi al gol (cinque gol, nove assist) in 31 presenze in tutte le competizioni, quasi uno ogni due partite.

Serie positiva

Sundowns non ha più perso in 18 partite di campionato da quando ha subito una sconfitta per 1-0 in trasferta contro il Lamontville Golden Arrows a settembre.

È un risultato impressionante e il motivo per cui ora guidano la corsa al titolo, ma devono ancora percorrere molta strada per raggiungere il record del campionato, che è stato stabilito da loro stessi.

Sundowns è rimasta imbattuta per 52 partite tra settembre 2022 e maggio 2024, prima di perdere 1-0 contro il Cape Town City nell'ultima giornata della stagione, negando loro una stagione da invincibili.

Dove siamo ora?

Sundowns ha ora un vantaggio di cinque punti in vetta alla classifica della Betway Premiership, anche se ha disputato una partita in più rispetto all'Orlando Pirates al secondo posto.

I Pirati scenderanno in campo martedì con una difficile trasferta contro lo Stellenbosch FC, mentre Sundowns avrà un'altra partita di campionato quando ospiterà il Kaizer Chiefs mercoledì.

Sembra probabile che l'ultima partita di league di Sundowns contro il TS Galaxy venga spostata al 12 maggio, il che significa che completeranno il loro calendario. Questo per accomodare la finale di CAF Champions League.

Se accadrà, l'Orlando Pirates avrà ancora due partite da giocare, ma potrebbe essere fuori dalla corsa. Se Sundowns vincerà le sue ultime tre partite, sarà campione.