Mamelodi Sundowns e il bilancio altalenante nelle semifinali di CAF Champions League

Affrontano l'Esperance tunisino nella gara di andata del loro confronto ai quarti di finale in trasferta domenica, con la speranza di accedere per la seconda volta consecutiva alla finale.

Hanno trionfato in tre occasioni e perso in altre tre delle loro precedenti sei sfide semifinali, quattro delle quali contro squadre del Nord Africa. In tre di quelle hanno subito sconfitte.

Ecco un riassunto delle loro partite semifinali nel corso degli anni.

2001 Petro Atletico Angola

2-2 in totale; Sundowns vittoriosi 5-3 ai rigori

Carlo Scott e Daniel Mudau andarono a segno a Pretoria mentre Sundowns si impose nella prima partita, ma nel ritorno due settimane dopo allo Estadio Cidadela bastarono 48 minuti a Petro per pareggiare il conto generale grazie alla doppietta dell'import congolese Kapela Mbiyavanga. La qualificazione si decise ai calci di rigore, con John Tlale che parò il primo tentativo di Petro, permettendo a Sundowns di avanzare alla finale dopo aver realizzato con successo tutti e cinque i loro tiri dal dischetto. Perse contro Al Ahly nella finalissima.

2016 ZESCO United Zambia

Sundowns vincitori 3-2 in totale

Jackson Mwanza realizzò una doppietta per il ZESCO United nella prima gara a Ndola, e sembrava che portassero a casa un 2-0 fino a quando Khama Billiat non intervenne con una rete decisiva per Sundowns a tre minuti dalla fine. Un gol precoce di Anthony Laffor mise Sundowns in vantaggio grazie alla regola dei gol in trasferta nella seconda partita, prima che Percy Tau assicurasse il passaggio del turno con il secondo a meta' del secondo tempo. Sconfissero lo Zamalek nella finale.

2018/19 Wydad Casablanca Marocco

Wydad vittorioso 2-1 in totale

Sundowns giocavano in trasferta anche nella prima gara e incassarono una sconfitta 2-1 nonostante il gol di Anele Ngcongca poco prima dell'intervallo. Salah Saidi e Badie Aouk segnarono ai lati di quello per il Wydad. Con quel gol fuori casa Sundowns dovevano segnare solo una volta nel ritorno a Pretoria, ma una prestazione difensiva impeccabile dei marocchini fini' 0-0 e permisero loro di progredire.

2022/23 Wydad Casablanca Marocco

2-2 in totale; Wydad avanti sui gol in trasferta

Una replica della semifinale di quattro stagioni prima e di nuovo il Wydad prevalse, questa volta grazie ai gol fuori casa. La prima gara a Casablanca si concluse 0-0 mentre Sundowns terminavano con nove uomini dopo un cartellino rosso al 42' per Neo Maema e un altro nei minuti di recupero per Marcelo Allende. I brasiliani passarono in vantaggio due volte nel ritorno a Pretoria con le reti di Themba Zwane e Peter Shalulile, ma un autogol di Mothobi Mvala all'83' pareggio' il punteggio a 2-2 e il Wydad avanzo'. Fu un po' caotico dal punto di vista di Sundowns in entrambe le partite.

2023/24 Esperance Tunisia

Esperance vincitore 2-0 in totale

Sundowns tornarono l'anno successivo e di nuovo fini' in delusione, anche se si trovarono di fronte a un Esperance ostinato e ben organizzato guidato dal loro attuale allenatore Miguel Cardoso. Yan Sasse segnò l'unico gol mentre i tunisini vinsero la prima gara 1-0 a Tunisi, prima che Raed Bouchniba andasse a rete per la vittoria con lo stesso risultato a Pretoria. Furono nettamente superati in quest'occasione.

2024/25 Al Ahly Egitto

1-1 in totale; Sundowns avanti sui gol in trasferta

Sundowns avevano sopportato molte delusioni contro i giganti egiziani Al Ahly nel corso degli anni, quindi questa fu una vittoria dolce. La prima gara a Pretoria si concluse 0-0 e sembrava che l'Ahly avanzasse quando Taher Mohamed gli diede il vantaggio al Cairo. Ma negli ultimi secondi del match Sundowns provocarono un autogol di Yasser Ibrahim per pareggiare la sera e passare il turno sui gol fuori casa. Perse contro il Pyramids nella finale.