La lotta al titolo del Manchester City compromessa dal pareggio contro il Sunderland
La sfida del Manchester City per il titolo in Premier League ha subito un duro colpo con il pareggio a reti inviolate contro il Sunderland giovedì.
La squadra di Pep Guardiola avrebbe potuto avvicinarsi a soli due punti dai leader Arsenal vincendo allo Stadium of Light.
Invece nella loro prima partita del 2026 hanno offerto una prestazione fiacca che li ha lasciati quattro punti dietro ai Gunners.
Il pareggio del Capodanno ha interrotto la striscia di otto vittorie consecutive in tutte le competizioni.
Dopo il 4-1 dell'Arsenal sulla terza classificata Aston Villa martedì, il City al secondo posto ha perso il vantaggio a metà della corsa al titolo.
Il City cercherà di riprendersi in casa contro il Chelsea in difficoltà domenica, dopo che i Blues hanno separato le strade con l'allenatore Enzo Maresca giovedì.
A quanto pare vicino alla firma del centravanti ghanese del Bournemouth Antoine Semenyo, Guardiola ha bisogno di rinforzi in attacco dopo che la sua squadra è stata frustrata dalla tenace prestazione del Sunderland.
Il City aveva battuto il Sunderland 3-0 all'Etihad Stadium il 6 dicembre, ma Guardiola aveva previsto un incontro molto più arduo nel ritorno e le sue preoccupazioni si sono rivelate fondate.
Il Sunderland è imbattuto nelle prime 10 partite di campionato in casa questa stagione e ha pareggiato con City e Arsenal sul Wearside.
In una serata gelida con un vento tagliente proveniente dal Mare del Nord, il City ha faticato a tentare di ridurre il distacco dall'Arsenal.
Gli è stata negata la rete all'apertura al sesto minuto quando il tiro ravvicinato di Bernardo Silva è stato annullato per fuorigioco dopo che Erling Haaland aveva deviato il corner di Rayan Cherki.
Brian Brobbey avrebbe dovuto portare in vantaggio il Sunderland dopo aver superato in fisicità Ruben Dias e corso nell'area di rigore, ma il suo tiro era troppo vicino al portiere del City Gianluigi Donnarumma.
Haaland ha trovato difficoltà a liberarsi dal centrale imponente del Sunderland Nordi Mukiele nel primo tempo.
L'attaccante del City alla fine è sfuggito alle attenzioni di Mukiele, solo per calciare dritto verso il portiere del Sunderland Robin Roefs dopo che il passaggio di Phil Foden lo aveva trovato a 10 yard dalla porta.
Trai Hume ha sciupato unoccasione d'oro quando il difensore non marcato ha spizzato alto di testa da 12 yard proprio allo scadere del primo tempo.
Le due conclusioni del City sono state le più poche in parità nel primo tempo di una partita di lega questa stagione.
Guardiola ha reagito alla sonnolenza del City mandando in campo Rodri per la prima apparizione del centrocampista spagnolo plagued da infortuni dal 2 novembre, quando ha giocato un minuto contro il Bournemouth.
Savinho è stato colpevole di un errore madornale sparando alto dal passaggio di Cherki poco dopo l'intervallo e il brasiliano ha fallito di nuovo poco dopo, non riuscendo a superare Roefs da distanza ravvicinata.
Guardiola ha sostituito Savinho dopo quegli errori, mandando l'ala belga Jeremy Doku dopo quattro partite fuori per un infortunio al polpaccio.
Il City ha dovuto affidarsi alla fortuna poiché Donnarumma ha parato il tiro di Simon Adingra sul palo vicino prima di fare una parata ancora migliore per respingere il colpo di Eliezer Mayenda.
In un finale concitato, Josko Gvardiol non è riuscito a infilare di testa oltre Roefs.
Gvardiol ha anche mandato un audace tocco di tacco contro il palo e ha visto un tiro ravvicinato bloccato con la porta spalancata, lasciando Guardiola a contare il costo della loro prestazione priva di mordente.