La crisi del Liverpool si intensifica mentre Slot cerca soluzioni

Il Liverpool era predestinato a trasformare la corsa al titolo della Premier League in una coronazione prolungata quest'anno, ma invece i campioni si trovano invischiati in una crisi imprevista dopo l'ultima sconfitta shock.

I Reds sono stati battuti 3-2 dal Brentford sabato, incappando nella quarta sconfitta consecutiva in campionato.

A seguito della prima sconfitta contro il Manchester United ad Anfield dal 2016, il Liverpool appare improvvisamente più vulnerabile che mai durante il regno di Arne Slot.

Il Liverpool vegeta al sesto posto dopo quattro sconfitte nelle prime nove partite di league, con i leader Arsenal che hanno usurpato il loro ruolo di battistrada del massimo campionato.

Il Liverpool ha già perso tante partite di Premier League quest'anno quante in tutta la campagna vincente del titolo.

Si tratta di una caduta vertiginosa dopo che la squadra di Slot ha conquistato il trofeo la scorsa stagione, finendo 10 punti avanti sull'Arsenal secondo classificato e assicurandosi il titolo con quattro gare di anticipo.

Sostenuti da una spesa di 446 milioni di sterline (593 milioni di dollari) nel calciomercato estivo, i Reds hanno iniziato la stagione come favoriti schiaccianti per prolungare il dominio con un record di 21º titolo inglese.

Ma la decisione del Liverpool di rivoluzionare una rosa già collaudata si è rivelata un boomerang.

Hanno infranto due volte il record transfermarkt estivo con colpi bomba per il playmaker del Bayer Leverkusen Florian Wirtz e l'attaccante del Newcastle Alexander Isak.

Slot ha anche ingaggiato Hugo Ekitike, Giorgi Mamardashvili, Milos Kerkez e Jeremie Frimpong, mentre Trent Alexander-Arnold, Luis Diaz, Darwin Nunez e Jarell Quansah figurano tra le partenze notevoli da Anfield.

C'erano già segnali di allarme iniziali che il rinnovamento di Slot non sarebbe filato liscio, quando il Liverpool è stato eliminato ai rigori dal Crystal Palace nel Community Shield.

Sebbene i Reds abbiano vinto le prime sette partite in tutte le competizioni quest'anno, raramente hanno convinto e hanno avuto bisogno di gol negli ultimi minuti per trionfare in sei di quelle gare.

Il Palace ha rifilato al Liverpool una dose della loro stessa medicina con un gol tardivo in una vittoria per 2-1 che ha finalmente messo a nudo i difetti nella squadra di Slot.

Sconfitte contro il Galatasaray e il Chelsea sono seguite, prima che lo United emergesse dalla propria crisi per strapparne un 2-1 ad Anfield.

Al momento in cui il Brentford ha punito la difesa approssimativa del Liverpool lasciando i campioni nel caos, Slot appariva sempre più sconcertato in panchina.

Lontani dal livello richiesto

I problemi di Slot si diffondono in tutta la squadra, con Wirtz che sembra completamente fuori fase, mentre il record britannico Isak ha segnato solo un gol in otto presenze.

Mohamed Salah è stato invisibile dalla fine della scorsa stagione e Slot lo ha già lasciato in panchina due volte quest'anno nel tentativo di risvegliare l'attaccante egiziano.

Frimpong e Kerkez hanno faticato sulle fasce e persino il capitano Virgil van Dijk è sotto tono mentre il Liverpool subisce un diluvio di palloni lunghi.

La tragica morte di Diogo Jota in un incidente d'auto durante l'estate ha lasciato il segno.

Ma l'aspetto più allarmante per i tifosi del Liverpool è l'ammissione di Slot di non avere risposte alla pressione esercitata sulla sua difesa traballante dalle tattiche dirette degli avversari.

"Le squadre sembrano avere uno stile di gioco specifico contro di noi, che è una strategia molto efficace, e non abbiamo ancora trovato una contromisura," ha detto.

"Non si può nemmeno competere, cosa che al momento non facciamo, perché subiamo troppi gol.

"Dipende sicuramente anche dal fatto che hai cambiato tanto durante l'estate, quindi non è una sorpresa che possa andare così. Ma non mi aspettavo quattro sconfitte di fila, questo sia chiaro."

Il Liverpool è solo il quarto campione in carica a perdere quattro partite consecutive.

È anche la prima volta che perdono quattro gare di league di fila dal febbraio 2021.

Il terzino sinistro del Liverpool Andrew Robertson non ha offerto scuse per le difficoltà prima della visita del Palace ad Anfield in League Cup mercoledì.

"In un momento difficile, l'unico modo per uscirne è lavorare ancora di più, correre quel po' in più e prendersi cura di sé con maggiore attenzione," ha dichiarato.

"I risultati delle ultime cinque, sei partite sono stati lontani dal buono. Solo noi possiamo tirarci fuori.

"Dobbiamo iniziare a giocare meglio e mostrare molta più costanza."