L'Iraq conquista il primo posto al Mondiale dopo 40 anni grazie a una vittoria combattuta contro la Bolivia
Si poteva prevedere un avvio teso per la partita data l'alta posta in gioco, ma l'Iraq e partito aggressivo cercando subito un gol decisivo.
I Leoni della Mesopotamia sono andati vicinissimi a sbloccare il risultato dopo appena nove minuti con un calcio di punizione magistralmente eseguito da Amir Al-Ammari, ma Guillermo Viscarra ha compiuto una parata spettacolare deviando la palla sulla traversa.
Tuttavia, Viscarra non ha potuto salvare la Bolivia un minuto dopo. Un corner perfetto di Al-Ammari ha raggiunto Ali Al-Hamadi in area, e il suo colpo di testa potente si e insaccato in rete, scatenando festeggiamenti infuocati.
La Verde ha risposto bene a questo colpo, crescendo piano piano nel match fino a pareggiare a meno di dieci minuti dall'intervallo.
Un tiro da lontano di Ramiro Vaca e finito involontariamente sui piedi di Moises Paniagua, ma l'attaccante del Wydad AC ha controllato la palla alla perfezione e ha piazzato una conclusione ravvicinata fuori dalla portata di Ahmed Basil, riportando la partita in parita.
Con l'equilibrio mantenuto nei primi minuti del secondo tempo, il capitano iracheno Aymen Hussein ha preso in mano la situazione per riportare avanti la sua squadra.
L'ingresso del sostituto Marko Farji ha dato frutti immediati, con un passaggio preciso che ha trovato Hussein in posizione ideale per segnare da dentro l'area e realizzare la sua 33esima rete con la nazionale.
La tensione ha avvolto il gioco dopo la pausa per idratarsi nel secondo tempo, con entrambe le squadre assetate di una vittoria storica. Questo ha portato a un incontro caotico, ma comunque avvincente.
A pochi minuti dalla fine, la squadra di Graham Arnold ha avuto un'occasione d'oro per blindare il successo, ma Mohanad Ali ha sparato alto la palla quando bastava un po' piu di calma.
Malgrado quell'errore, l'Iraq ha resistito e ottenuto una delle vittorie piu importanti della sua storia calcistica. E solo la seconda volta che si qualificano per il Mondiale, mentre la Bolivia deve aspettare ancora per tornare in gara dopo il 1994.
Il premio per i vincitori e un posto nel Gruppo I quest'estate con Francia, Norvegia e Senegal: una sfida dura per arrivare alle fasi a eliminazione diretta, ma se lo sono meritati ampiamente al grande evento.