Il Lens capolista della Ligue 1 attende ancora l'assalto del PSG al titolo

L'allenatore del Lens Pierre Sage afferma di aspettare che i campioni del Paris Saint-Germain accelerino il ritmo mentre i sorprendenti battistrada della Ligue 1 puntano a una nona vittoria consecutiva in campionato per conservare il loro vantaggio al vertice.

In vista della trasferta di questo fine settimana contro il terzo posto Marseille, il Lens è riuscito a mantenere il suo margine esiguo di un punto nelle ultime settimane, aumentando le speranze di un secondo titolo nella massima serie francese e il primo dal 1998.

Ma quattro vittorie consecutive del PSG hanno tenuto il club della capitale proprio alle loro calcagna e l'allenatore Sage ammette che la sua squadra rimane una grande outsider.

"Con umiltà, dobbiamo riconoscere che il PSG è una squadra straordinaria," ha dichiarato.

"Non appena il PSG premerà sull'acceleratore nella fase finale, è possibile che non li vedremo più."

Una qualificazione alla Champions League per sole la seconda volta dalla stagione 2002/03 rappresenterebbe comunque una campagna eccellente per il Lens.

Essi vantano un vantaggio di 10 punti sul quarto posto Lyon nella corsa ai posti automatici per la fase a gironi della prossima stagione.

A prescindere dal fatto che possano mantenere una sfida al titolo, è stata un'incredibile inversione di tendenza per il Lens quest'anno sotto Sage, dopo aver mancato completamente il calcio europeo la scorsa stagione con Will Still alla guida.

Il Marseille è rimasto ai margini della corsa al titolo, come per gran parte della scorsa stagione, e si trova a otto punti dal Lens al terzo posto.

Gli uomini di Roberto De Zerbi hanno subito colpi duri nelle ultime settimane con sconfitte contro il Lille e il modesto Nantes.

La loro fiducia è stata ulteriormente minata a metà settimana da un'umiliante sconfitta per 3-0 in Champions League contro il Liverpool allo Stade Velodrome, che ha lasciato le loro speranze di raggiungere la fase a eliminazione diretta in bilico.

Il Marseille spera di conquistare due vittorie consecutive in Ligue 1 per la prima volta dal novembre dopo una schiacciante vittoria per 5-2 sull'Angers nell'ultima partita.

"La vera difficoltà è giocare 10 partite di fila come quella contro l'Angers," ha detto De Zerbi dopo la sconfitta contro il Liverpool.

"Semplicemente non riusciamo a gestirlo. Mi siedo in panchina e non so se saremo come la squadra dell'Angers o quella del Nantes."

Il PSG scenderà in campo venerdì in visita all'Auxerre e potrebbe mettere pressione al Lens conquistando la vetta con una vittoria.

I campioni d'Europa non hanno ancora girato al massimo quest'anno e stanno ancora lottando per un piazzamento nella top-eight della Champions League e una qualificazione diretta agli ottavi dopo una sconfitta a metà settimana contro lo Sporting Lisbona.

Il PSG è stato anche eliminato dalla Coppa di Francia due settimane fa dai rivali cittadini del Paris FC.

Giocatore da tenere d'occhio: Ibrahim Mbaye

L'ala, che compirà 18 anni sabato, è tornato al PSG dopo aver aiutato il Senegal a vincere il titolo della Coppa d'Africa delle Nazioni lo scorso fine settimana.

Mbaye, che ha già disputato 20 partite con il PSG in questa stagione, ha avuto un impatto significativo per i Leoni di Teranga in Marocco ed è entrato come sostituto nella seconda metà del tempo supplementare nella drammatica vittoria sugli anfitrioni in finale.

Ha segnato un gol e fornito due assist nelle sue ultime due partite con il PSG prima di partire per la Coppa d'Africa, dove ha realizzato il suo secondo gol internazionale contro il Sudan negli ottavi di finale, e spera di riprendere da dove aveva lasciato con il suo club.

Statistiche chiave

2: Entrambe le sconfitte in campionato del PSG quest'anno sono arrivate dopo le partite di Champions League.

7: Il Marseille ha perso sette delle sue 11 partite di Ligue 1 contro il Lens dal momento in cui i settentrionali sono stati promossi nel 2021.

5: Il Rennes ha perso tutte le sue ultime cinque stracittadine bretoni contro il Lorient.

Calendario (orari GMT)

Venerdì

Auxerre contro Paris Saint-Germain (1900)

Sabato

Rennes contro Lorient (1600), Le Havre contro Monaco (1800), Marseille contro Lens (2005)

Domenica

Nantes contro Nice (1400), Brest contro Toulouse, Metz contro Lyon, Paris FC contro Angers (tutte 1615), Lille contro Strasbourg (1945)