Le nove partite decisive di Bafana Bafana ai Mondiali: le sfide che hanno forgiato la loro storia internazionale

Bafana Bafana si apprestano alla loro quarta edizione dei Mondiali, con l'obiettivo di superare per la prima volta la fase a gironi nel 2026.

Nel 1998 fu un debutto difficile per la squadra, e due vittorie in nove partite ai Campionati del Mondo raccontano da sole la sfida che li attende nelle finali negli Stati Uniti, in Messico e in Canada.

Per il torneo del 2026, entrano con un girone di giocatori esperti a livello continentale e un allenatore come Hugo Broos, che partecipò al Mondiale in Messico nel 1986 come giocatore del Belgio.

Abbiamo un match inaugurale di alto profilo contro i coospinti Messico l'11 giugno, seguito da un incontro con la Repubblica Ceca ad Atlanta (18 giugno) e con la Corea del Sud a Monterrey (24 giugno).

Ecco un riassunto di quanto accaduto nelle loro nove precedenti partite ai Mondiali.

FRANCIA 3 SUDAFRICA 0

12 giugno, 1998 – Girone C

L'esordio di Bafana Bafana alle finali mondiali avvenne nel 1998 in Francia, dove affrontarono i padroni di casa nella partita d'apertura. Non andò come previsto, con Christophe Dugarry che segnò il primo gol al 36', seguito da un sfortunato autogol di Pierre Issa che raddoppiò il vantaggio. Un giovane Thierry Henry completò la gioia per la squadra di casa, che alla fine alzò il trofeo.

Sudafrica: Hans Vonk, Mark Fish, Pierre Issa, Willem Jackson, David Nyathi, Lucas Radebe capitano, John Moshoeu, Quinton Fortune, Brendan Augustine (Helman Mkhalele 56'), Phil Masinga, Benedict McCarthy (Shaun Bartlett 89'). Allenatore: Philippe Troussier.

DANIMARCA 1 SUDAFRICA 1

18 giugno, 1998 – Girone C

Una partita che entrambe le squadre probabilmente ritengono di poter aver vinto, forse soprattutto Bafana dopo che la Danimarca ha terminato con dieci giocatori. Il Sudafrica ha visto anche Alfred Phiri espulso. Allan Nielsen ha dato alla Danimarca un vantaggio dopo 13 minuti, prima che Benni McCarthy pareggiasse all'inizio del secondo tempo, segnando il primo gol del paese ai Mondiali. Quinton Fortune ha poi colpito la traversa mentre Bafana si è avvicinato alla vittoria.

Sudafrica: Hans Vonk, Mark Fish, Pierre Issa, David Nyathi (Delron Buckley 89'), Lucas Radebe capitano, Quinton Fortune, Helman Mkhalele, John Moshoeu, Brendan Augustine (Alfred Phiri 46'), Shaun Bartlett (Phil Masinga 78'), Benedict McCarthy. Allenatore: Philippe Troussier.

ARABIA SAUDITA 2 SUDAFRICA 2

24 giugno, 1998 – Girone C

Bafana è passato in vantaggio presto e poi ha dovuto recuperare da svantaggio per pareggiare, anche se un altro punto non sarebbe bastato per avanzare. Alla fine, avrebbero dovuto vincere con tre gol di scarto per qualificarsi. Shaun Bartlett ha dato a Bafana il vantaggio, prima che due rigori ribaltassero la partita a favore dell'Arabia Saudita. Il Sudafrica ha ottenuto un penalty a un minuto dalla fine e Bartlett lo ha trasformato per il suo secondo gol della partita.

Sudafrica: Hans Vonk, Mark Fish, Pierre Issa, Willem Jackson (Delron Buckley 46'), David Nyathi, Lucas Radebe capitano, Quinton Fortune (Doctor Khumalo 67'), Helman Mkhalele, John Moshoeu, Shaun Bartlett, Benedict McCarthy (Jerry Sikhosana 46'). Allenatore: Philippe Troussier.

PARAGUAY 2 SUDAFRICA 2

2 giugno, 2002 – Girone B

Bafana è tornato alle finali quattro anni dopo, in questa occasione coorganizzata da Corea del Sud e Giappone. Hanno aperto con un pareggio 2-2 contro il Paraguay, recuperando da due gol di svantaggio per salvare un punto. Roque Santa Cruz e Francisco Arce avevano portato il Paraguay in vantaggio di due gol dieci minuti dopo l'inizio del secondo tempo, ma quando Teboho Mokoena (l'originale!) ha segnato, la partita si è riaperta. Fortune ha poi mantenuto la calma per trasformare un rigore a un minuto dalla fine.

Sudafrica: Andre Arendse, Aaron Mokoena, Pierre Issa (McDonald Mukansi 27'), Lucas Radebe capitano, Bradley Carnell, Cyril Nzama, MacBeth Sibaya, Teboho Mokoena, Quinton Fortune, Sibusiso Zuma, Benedict McCarthy (George Koumantarakis 78'). Allenatore: Jomo Sono.

SLOVENIA 0 SUDAFRICA 1

8 giugno, 2002 – Girone B

Bafana Bafana ha conquistato la sua prima vittoria ai Mondiali superando la Slovenia in una partita dura e poco spettacolare, tutta incentrata sul risultato. Siyabonga Nomvete ha segnato il gol decisivo, forse con il gluteo o la coscia, in un'azione confusa che ha riassunto la gara. Tuttavia, una vittoria è una vittoria ai Mondiali!

Sudafrica: Andre Arendse, Aaron Mokoena, Lucas Radebe capitano, Bradley Carnell, Cyril Nzama, MacBeth Sibaya, Teboho Mokoena, Quinton Fortune (Jabu Pule 84'), Sibusiso Zuma, Siyabonga Nomvete (Delron Buckley 71'), Benedict McCarthy (George Koumantarakis 80'). Allenatore: Jomo Sono.

SPAGNA 3 SUDAFRICA 2

12 giugno, 2002 – Girone B

Una partita passata un po' alla storia per motivi negativi, poiché Bafana non ha inseguito il pareggio, pensando di avere abbastanza per passare al turno successivo nonostante la sconfitta 3-2. Ma alla fine è stato il Paraguay a qualificarsi grazie a un gol tardivo contro la Slovenia e passando per gol segnati (6 contro 5 per Bafana) dopo che entrambe le squadre avevano una differenza reti di +0. Raul ha segnato due gol per la Spagna insieme a una rete di Gaizka Mendieta, mentre McCarthy e Lucas Radebe hanno risposto per Bafana.

Sudafrica: Andre Arendse, Aaron Mokoena, Lucas Radebe capitano (Thabang Molefe 80'), Bradley Carnell, Cyril Nzama, MacBeth Sibaya, Teboho Mokoena, Quinton Fortune (Jacob Lekgetho 83'), Sibusiso Zuma, Siyabonga Nomvete (George Koumantarakis 74'), Benedict McCarthy. Allenatore: Jomo Sono.

SUDAFRICA 1 MESSICO 1

11 giugno, 2010 – Girone A

La partita d'apertura dei Mondiali 2010 ospitati dal Sudafrica, che si ripeterà nel 2026, anche se stavolta il Messico sarà la squadra di casa.

Soccer City era piena di tifosi entusiasti e vuvuzelas, e la squadra locale ha preso il vantaggio grazie a un missile di Siphiwe Tshabalala. Rimane uno dei momenti più iconici nella storia del calcio sudafricano. Il Messico ha pareggiato con il capitano veterano Rafael Márquez undici minuti dalla fine, con le squadre che si dividono i punti.

Sudafrica: Itumeleng Khune, Siboniso Gaxa, Lucas Thwala (Tsepo Masilela 46'), Bongani Khumalo, Aaron Mokoena capitano, Reneilwe Letsholonyane, Kagisho Dikgacoi, Steven Pienaar (Bernard Parker 83'), Teko Modise, Siphiwe Tshabalala, Katlego Mphela. Allenatore: Carlos Alberto Parreira.

SUDAFRICA 0 URUGUAY 3

16 giugno, 2010 – Girone A

Una notte deludente a Pretoria dove Bafana è stato surclassato da un ottimo Uruguay. Diego Forlan ha segnato due gol, uno dal dischetto, mentre Alvaro Pereira ha aggiunto il terzo in ritardo. Bafana è stato penalizzato da un cartellino rosso al portiere Itumeleng Khune, che non sarebbe stato dato con le regole attuali, e la loro differenza reti è rimasta compromessa.

Sudafrica: Itumeleng Khune, Siboniso Gaxa, Tsepo Masilela, Bongani Khumalo, Aaron Mokoena capitano, Reneilwe Letsholonyane (Surprise Moriri 57'), Kagisho Dikgacoi, Steven Pienaar (Moeneeb Josephs 79'), Teko Modise, Siphiwe Tshabalala, Katlego Mphela. Allenatore: Carlos Alberto Parreira.

SUDAFRICA 2 FRANCIA 1

21 giugno, 2010 – Girone A

Bafana ha chiuso il torneo 2010 in alto con una vittoria su una Francia in caos per litigi interni. Il successo a Bloemfontein li ha visti finire terzi nel girone, di nuovo solo per differenza reti dietro al Messico, diventando la prima nazione ospitante eliminata nella fase a gironi. Bongani Khumalo ha portato Bafana in vantaggio di testa prima che Katlego Mphela aggiungesse il secondo. Yoann Gourcuff era stato espulso per la Francia dopo 25 minuti.

Sudafrica: Moeneeb Josephs, Anele Ngcongca (Siboniso Gaxa 55'), Bongani Khumalo, Aaron Mokoena capitano, Tsepo Masilela, Macbeth Sibaya, Thanduyise Khuboni (Teko Modise 78'), Steven Pienaar, Siphiwe Tshabalala, Bernard Parker (Siyabonga Nomvete 68'), Katlego Mphela. Allenatore: Carlos Alberto Parreira