Le Maroc tenu en échec par l'Équateur dix jours après son titre controversé à la CAN
Les Lions de l'Atlas ont repris le chemin des pelouses pour la première fois depuis leur finale de la CAN-2025 perdue 1-0 face au Sénégal le 18 janvier à Rabat, et plus précisément depuis la décision de la Confédération africaine de football de les proclamer champions sur tapis vert (3-0) deux mois après, le 17 mars.
Pendant que le Tribunal arbitral du sport examine le recours déposé par les Lions de la Teranga, les tenants du titre africain ont dû patienter jusqu'aux instants finaux vendredi pour obtenir un nul grâce à un but de Neil El Aynaoui, évitant ainsi un faux départ pour le remplaçant de Walid Regragui à deux mois et demi du coup d'envoi de la Coupe du monde.
Au Metropolitano, stade de l'Atlético de Madrid, les Équatoriens ont fait preuve de plus d'initiative offensive et de solidité défensive en première mi-temps, illustrée par le meneur de jeu de Chelsea Moisés Caicedo et le défenseur du PSG Willian Pacho.
La "Tri", déjà qualifiée pour le Mondial, en a profité pour ouvrir le score contre le Maroc juste après la pause, sur une réalisation de John Yeboah (48e, 1-0).
Un penalty et l'intervention de la VAR
Le Maroc a pensé égaliser en vain à la 60e minute suite à une séquence confuse, avec un penalty réussi en deux étapes avant d'être invalidé par la VAR. Figure malchanceuse de la finale tumultueuse de la CAN avec son tir à la panenka raté, Brahim Diaz a évité de le botter, cédant sa place à El Aynaoui.
Cependant, l'essai de l'ex-joueur de Lens a été stoppé par le portier équatorien, et la reprise victorieuse de Mohamed Hrimat, qui avait bien rebondi pour loger le ballon au fond (63e), a été annulée après consultation vidéo, car Hrimat avait pénétré dans la surface avant le tir d'El Aynaoui.
Finalement, c'est El Aynaoui qui a débloqué les siens en marquant de la tête sur corner (88e, 1-1), sauvant ainsi un match amical sans réel enjeu.
Achraf Hakimi et ses partenaires disputeront un amical contre le Paraguay mardi en préparation du Mondial, qu'ils entameront face au Brésil le 13 juin, suivront avec l'Écosse le 19, et termineront leur poule contre Haïti le 24.