L'attaccante argentino del Strasbourg Panichelli mira al PSG e alla Coppa del Mondo

L'attaccante argentino Joaquin Panichelli si e rivelato una delle sorprese della stagione nel calcio europeo, con le sue prestazioni al Strasbourg che lo rendono candidato per un posto nella nazionale detentrice del titolo in vista della prossima Coppa del Mondo.

Il possente centravanti, che basa il suo stile di gioco su Olivier Giroud ed Erling Haaland, ha realizzato 13 reti finora con la squadra di Ligue 1, tra cui una doppietta spettacolare nel pareggio 3-3 contro il Paris Saint-Germain ad ottobre.

"Quella partita e stata forse il momento in cui tutto ha preso forma per me e la gente ha iniziato a conoscere il nome Panichelli in Francia e in Europa," ha raccontato il 23enne all'AFP in un'intervista allo Stade de la Meinau di Strasbourg.

Proprio li Strasbourg e PSG si sfideranno di nuovo domenica, con la squadra di casa che spera di proseguire una serie positiva di risultati da quando l'inglese Gary O'Neil e stato nominato allenatore dopo la partenza di Liam Rosenior per il Chelsea.

"Questa e una societa in crescita e ogni partita e piacevole perche lo stadio e sempre pieno. Abbiamo un gruppo giovane con un'ottima atmosfera," afferma Panichelli.

Tuttavia sono tempi agitati per la squadra alsaziana, con i tifosi scontenti di far parte di un modello di proprieta multi club con il Chelsea sotto il consorzio BlueCo.

Comunque l'attenzione di Panichelli e sul suo progresso personale, continuando le buone prestazioni della scorsa stagione quando ha segnato 21 gol nella seconda divisione spagnola con il Mirandes, in prestito dal club di La Liga Alaves.

"Non direi di essere una stella ora ma ho fatto grandi passi avanti in poco tempo. Altri giocatori potrebbero impiegare molto di piu," ammette.

"Ho sempre creduto nelle mie capacita. Andare al Mirandes e stato fondamentale perche mi hanno dato le 10 o 15 partite necessarie per acquisire fiducia.

"Avevo bisogno di quello spazio per crescere. Mi stavo preparando per il passo successivo e e quello che sto facendo qui ora."

Sostituire Messi

Prima di allora la stagione 2023/24 dell'attaccante era stata segnata da un grave infortunio al ginocchio poco dopo il suo arrivo in Spagna dai giganti di Buenos Aires River Plate, dove non aveva mai esordito in prima squadra.

"Dico sempre che in generale un infortunio e un passo indietro per un giocatore, ma io l'ho visto come un passo avanti, un'opportunita per sviluppare il fisico affinche potessi passare al calcio europeo," spiega.

"Dovevo mettere su un paio di chili e massa muscolare. L'ho fatto in quei sei mesi."

E tutto cio ha portato a una convocazione nella nazionale argentina, con l'esordio in una vittoria amichevole in Angola a novembre, quando e entrato negli ultimi minuti al posto di Lionel Messi.

"Rappresentare il tuo paese, per me che mi sento cosi argentino, e un sogno, poter entrare per qualche minuto e farlo sostituendo Messi e stato pazzesco, un sogno realizzato."

E un tipo di giocatore completamente diverso dal suo grande connazionale, e quel profilo old-school potrebbe aiutarlo a entrare nel gruppo per la Coppa del Mondo del ct Lionel Scaloni.

"Il mio profilo in campo corrisponde a quello fuori. Mi piacciono le cose classiche come leggere e la musica rock," dice Panichelli, il cui padre ha giocato nel River Plate.

"Ma cerco di combinare un po' di quello stile vintage con il mondo moderno che richiede molta fisicita e coprire tanto terreno.

"Cerco di avere un mix. Sono utile con entrambi i piedi e di testa. Ma sono anche umile e se gli altri brillano piu di me o segnano i gol, non mi dispiace."

Un'altra prestazione eccellente contro i campioni d'Europa in carica PSG domenica potrebbe solo aiutare la sua causa.

"Devo continuare a fare quello che sto facendo, solo questo. Alla fine se giochi bene succedera prima o poi. Non voglio mettermi pressione," aggiunge.

Calendario Ligue 1 questo weekend (orari GMT)

Venerdi

Lens v Le Havre (1945)

Sabato

Paris FC v Marseille (1600), Lorient v Nantes (1800), Monaco v Rennes (2005)

Domenica

Lyon v Lille (1400), Angers v Metz, Nice v Brest, Toulouse v Auxerre (all 1615), Strasbourg v Paris Saint-Germain (1945)