L'assenza di Ekitike nel pareggio contro il Fulham lascia Slot con risorse scarse

Arne Slot e preoccupato per la gravita dell'infortunio di Hugo Ekitike dopo che il centravanti del Liverpool ha saltato il pareggio emozionante per 2-2 di domenica contro il Fulham.

Ekitike ha sostenuto una risonanza magnetica che ha mostrato un problema minore e ha costretto Slot a escludere il ventitreenne a Craven Cottage.

Senza Ekitike e con l'altro attaccante Alexander Isak pure infortunato e Mohamed Salah impegnato nella Coppa d'Africa delle Nazioni con l'Egitto, il Liverpool ha offerto una prestazione confusa e poco fluida a ovest di Londra.

Harry Wilson ha portato in vantaggio il Fulham nel primo tempo prima che Florian Wirtz segnasse dopo l'intervallo con una rete controversa inizialmente annullata per fuorigioco e poi convalidata dal VAR in una decisione estremamente ravvicinata.

Il gol di Cody Gakpo al quarto minuto di recupero sembrava aver regalato al Liverpool una vittoria preziosa nella corsa alla qualificazione in Champions League.

Ma Harrison Reed del Fulham ha insaccato da trenta metri al 97esimo minuto costringendo il Liverpool a un altro pareggio consecutivo.

I Reds spuntati hanno fallito nel registrare tiri in porta nel primo tempo senza Ekitike, che e il loro capocannoniere stagionale con 11 reti, piu del doppio del punteggio del secondo in classifica Dominik Szoboszlai.

"Ha (Ekitike) sentito qualcosa durante l'allenamento quindi ha fatto una risonanza magnetica," ha detto Slot. "Abbiamo ricevuto il risultato mentre volavamo quindi speravamo fosse solo DOMS (indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata)."

Slot ha aggiunto che i suoi nuovi acquisti stanno ancora adattandosi alle richieste fisiche del calendario intenso di una squadra di vertice della Premier League.

"Deve giocare 80 o 90 minuti in ogni partita, per la prima volta nella sua vita al livello della Premier League, per la prima volta senza pausa invernale, per la prima volta al livello di Champions League," ha spiegato Slot.

"Non e una sorpresa che si stanchi un po'. Purtroppo abbiamo visto qualcosa in piu (nella risonanza) e non si puo rischiare.

"Florian (Wirtz) sta vivendo per la prima volta questo programma, e se non ho molti giocatori vorrei che quelli disponibili giocassero piu minuti possibili."

Il Liverpool resta imbattuto da nove partite in tutte le competizioni prima della trasferta contro i leader della Premier League Arsenal giovedi.

Ma Slot era frustrato perche la sua squadra ha lasciato sfuggire il vantaggio in una stagione segnata da crolli insoliti per i campioni.

"Se non fai parte del Liverpool o non ci segui in ogni partita, penseresti che vinciamo noi," ha detto Slot.

"Ma sfortunatamente lo sto vivendo da mesi. L'unica occasione che hanno avuto nel primo tempo ha portato a un gol. E una cosa che di solito vediamo con noi."