Lallenatore del Portogallo Martinez afferma che Ronaldo viene valutato sulla forma e non sull eta in vista della Coppa del Mondo
Ronaldo potrebbe partecipare al sesto Mondiale con il torneo di quest anno in Nord America pronto a iniziare in meno di un mese, una prospettiva straordinaria anche per un giocatore che ha rivoluzionato i record del calcio.
Tuttavia Martinez, parlando con Reuters a Lisbona giovedì, ha ribadito che il Portogallo non sta portando un simbolo di glorie passate.
"Gestiamo il Cristiano Ronaldo che gioca nella nazionale cercando di entrare nella rosa per il 2026, non la figura iconica," ha detto Martinez.
Il dibattito in Portogallo verte meno sull opportunità di includere Ronaldo, il recordman delle reti in nazionale con 143 gol, nella squadra e più sul suo ruolo effettivo quando i margini nei Mondiali sono minimi.
Per Martinez il ragionamento è lineare. Ronaldo come giocatore viene giudicato in base a cio che fa negli allenamenti e per la squadra.
"L eta è solo un numero," ha affermato Martinez. "Sicuramente nella nazionale possiamo misurare esattamente cio che accade giorno per giorno, e prendi le decisioni per il giorno successivo. Non guardi mai oltre il giorno dopo."
Come impiegare Ronaldo?
Sulla questione di come utilizzare Ronaldo in un Mondiale dove le partite possono decidersi con cambi, variazioni tattiche e tempi supplementari o rigori, Martinez ha sostenuto che il calcio moderno ha superato l idea che l undici iniziale sia lunica misura di prestigio.
"Ora abbiamo cinque sostituzioni. È quasi come avere una squadra titolare e una di chiusura. Non c è distinzione," ha spiegato. "Ci sono ruoli diversi e Cristiano ha sempre accettato il suo ruolo."
La domanda su una eventuale riduzione del ruolo di Ronaldo aleggia dal Mondiale 2022, quando l allora ct Fernando Santos lo ha lasciato in panchina contro la Svizzera dopo la partita del girone contro la Corea del Sud.
Martinez ha evitato di tracciare paralleli diretti tra i tornei, affermando che forma, stile e contesto cambiano. Ma ha enfatizzato che il posto di Ronaldo, come per tutti, si basa sul merito.
"Tutti i giocatori sono sullo stesso piano nella nazionale: quando giocano bene, quando eseguono bene il loro ruolo per aiutare la squadra a vincere, hanno più chance di giocare rispetto a quando non lo fanno. È semplice cosi," ha dichiarato.
Martinez ha precisato che Ronaldo è molto più di una presenza simbolica. Ha citato 25 gol in 30 presenze con il Portogallo sotto la sua guida, un rapporto gol partita migliore di quello con qualsiasi altro allenatore precedente in nazionale, e ha aggiunto che il suo valore emerge anche in dettagli che i numeri puri non catturano.
"È fantastico in quei movimenti, quelle corse, nell aprire spazi, nel dividere i centrali," ha detto Martinez.
"È stato disciplinato nel posizionarsi correttamente, sempre eseguendo i nostri schemi offensivi. E questo gli dà opportunità di segnare come ha fatto, ma anche di creare spazio per i nostri giocatori."
Un cervello d elite
Martinez ha insistito che l eta non debba essere il punto di partenza per discutere di Ronaldo, ma piuttosto i dati, gli allenamenti, lattitudine e l adattamento tattico.
Ha spiegato che la longevità di Ronaldo è sostenuta non solo da doti fisiche, ma da "quel cervello d elite" e da una quotidiana ricerca del miglioramento.
Cio che lo ha sorpreso di più dopo aver assunto la guida non è stata laura di Ronaldo, ma la fame.
"Qualcuno che ha vinto tutto ha la fame di chi non ha ancora alzato un trofeo," ha detto Martinez.
Quella fame, ha aggiunto, ha reso Ronaldo "una figura molto importante nello spogliatoio, come capitano, come qualcuno che rappresenta cio che significa giocare per la nazionale".
Martinez sa che il chiacchiericcio non cesserà mai. Ha detto che "ogni tassista" ha un opinione su Ronaldo, anche se non lo ha visto di recente.
Ma il suo compito, ha precisato, è esaminare le prove e scegliere la squadra.
"I giocatori sono sempre in campo per merito," ha affermato Martinez. "E quando lambiente indica altrimenti, è una selezione naturale."