La Uganda di Laryea Kingston nega al Ghana il posto per i Mondiali Under-17 con una vittoria ai rigori

Un risultato che prolunga l'assenza del Ghana dai Mondiali Under-17 per il nono anno consecutivo.

Il Ghana è partito a razzo. Eric Gyamfi ha regalato ai Black Starlets il vantaggio dopo soli nove minuti, infilando un tiro tra le gambe del portiere Lukyamuzi dopo essere rimasto libero al secondo palo.

L'Uganda ha reagito passando a un modulo con tre difensori, e l'aggiustamento tattico ha iniziato a mostrare i suoi effetti quasi subito. Il capitano Mukise ha segnato direttamente su calcio d'angolo, pareggiando dodici minuti prima dell'intervallo.

Abdul Latif ha riportato in vantaggio il Ghana nella seconda metà, sfruttando un pallone vagante, su azione creata da Gyamfi, il cui cross da sinistra è stato abilmente fintato da Clement Agyei, lasciando a Latif il compito di depositare in rete.

Il Ghana era in vantaggio con il tempo che scorreva. La vittoria, e un posto ai Mondiali Under-17, sembravano a portata di mano.

Sul finire della partita, l'allenatore dell'Uganda Laryea Kingston ha chiesto all'arbitro di verificare un episodio di mano nell'area del Ghana.

L'arbitro ha accettato e, dopo una rapida revisione, ha indicato il dischetto. I replay hanno mostrato che il terzino destro del Ghana Nicholas Asumang aveva toccato il pallone con la mano su un cross di Mukise.

Ibanda Arafat si è offerto per il rigore e ha beffato John Annan, pareggiando così i conti. L'arbitro ha poi segnalato 10 minuti di recupero, ma nessuna delle due squadre è riuscita a trovare il gol della vittoria.

Poco prima che la partita andasse ai rigori, l'allenatore del Ghana Prosper Ogum ha fatto entrare il portiere Michael Armah al posto di John Annan e Mark Mensah per Nicholas Asumang, specificamente per la lotteria dal dischetto.

Alla fine, l'Uganda ha mantenuto i nervi saldi quando più contava, vincendo la sequenza degli 8-7, scatenando la gioia di Kingston e dei suoi giocatori e lasciando i Black Starlets con il cuore spezzato.

Kingston, ex centrocampista dei Black Stars che per anni ha deliziato i tifosi con la sua energia e abilità e che ha anche allenato la selezione Under-17 del Ghana. Ora, come capo allenatore dell'Uganda, ha negato al Ghana un posto ai Mondiali.

È solo la seconda volta che l'Uganda si qualifica per i Mondiali Under-17 FIFA, dopo aver raggiunto l'obiettivo lo scorso anno.

L'assenza del Ghana dai Mondiali Under-17 si protrae ora per nove anni. Per una nazione che ha vinto il torneo nel 1995 e nel 1999 ed è stata un tempo la potenza dominante nel calcio giovanile africano, questa statistica è un duro promemoria di quanto sia caduta in basso la produzione di talenti.