La storica Onda Blu di Curaçao pronta a sfidare il mondo nella prima Coppa del Mondo

Dopo che Curaçao ha ottenuto la qualificazione con un pareggio combattuto 0-0 contro la Giamaica a novembre, i 160.000 abitanti dellisola olandese famosa per il suo liquore zaffiro eponimo stanno cavalcando la cresta dellOnda Blu, come è soprannominata la nazionale.

Si prevede che questa qualificazione darà una spinta al turismo sullisola paradisiaca con spiagge di sabbia bianca, che ha accolto 1,5 milioni di visitatori lanno scorso.

Il numero di visitatori era già aumentato del 13 per cento nei primi tre mesi dellanno.

"Il calcio ci sta mettendo sulla mappa globale," ha dichiarato ad AFP il primo ministro Gilmar Pisas, lui stesso ex calciatore, prevedendo un afflusso di turisti.

Lontano dagli hotel di lusso sul lungomare e dalle navi da crociera caraibiche che attraccano nel porto della capitale Willemstad, un gruppo di adolescenti calcia un pallone su un campo di terra nel quartiere a basso reddito di Fuik.

I giocatori provengono da una fondazione per giovani di origini svantaggiate creata dallex allenatore olandese-curacaoano Remko Bicentini, che ha giocato a calcio professionistico nei Paesi Bassi e in seguito ha allenato Curaçao.

Allingresso, uno slogan motivazionale in papiamento, il creolo parlato nelle isole caraibiche olandesi di Aruba, Bonaire e Curaçao, esorta i giovani a prendere in mano il proprio destino.

"Tu sei responsabile del tuo futuro," recita.

Il ruolo da protagonisti della diaspora

"Se vieni in vacanza a Curacao, vedi le spiagge e tutto sembra perfetto," ha detto Bicentini. "Ma ci sono anche zone dove vivono persone povere."

"Molte famiglie hanno tre, quattro, cinque figli, ma senza soldi. Li aiutiamo quando non hanno abbastanza da mangiare," ha aggiunto.

Neveron Alberto, uno dei suoi giovani allievi, sogna di essere convocato in nazionale, ma la strada verso la selezione è piena di ostacoli per i giocatori locali.

Lisola deve la sua presenza alla Coppa del Mondo interamente alla diaspora con base nei Paesi Bassi, ha ammesso Gilbert Martina, presidente della federazione calcistica di Curaçao.

"Tutti i giocatori della nazionale militano in campionati stranieri," ha precisato.

Lunico membro della squadra nato a Curaçao, Tahith Chong, si è trasferito nei Paesi Bassi alletà di 13 anni.

Ma il calcio sta diventando sempre più popolare su questisola che tradizionalmente è appassionata di baseball.

Il presidente della federazione Martina spera che la Coppa del Mondo aumenti le fila dei 3.500-4.000 isolani ufficialmente registrati nei club fino ad oggi.

Il curacaoano più famoso è forse lesterno Patrick Kluivert, ex stella di Ajax e Barcellona, nato da un padre surinamese che ha giocato per il Suriname e una madre di Curaçao.

Lex attaccante ha detto ad AFP di essere "molto felice" per la qualificazione di Curacao.

"È fantastico che lisola sia alla Coppa del Mondo," ha affermato.

"Ai miei tempi, (il calcio) non era così grande sullisola, ma i giocatori hanno dato visibilità a Curaçao. È importante per il futuro, per la prossima generazione," ha aggiunto Kluivert, che ha allenato la nazionale curacaoana tra il 2015 e il 2016.

Tremate, Germania!

Curaçao è stata sorteggiata nel Girone E insieme a Ecuador, Costa dAvorio e alla Germania, vincitrice per quattro volte della Coppa del Mondo, uno dei gruppi più difficili del torneo.

Lex stella argentina Claudio Caniggia, che si è recato a Curaçao per un torneo di leggende ritirate insieme a Ronaldinho, Kluivert, Wesley Sneijder dei Paesi Bassi e Marco Materazzi dellItalia, ha previsto che la Coppa del Mondo motiverà i giovani dellisola e porterà allemersione di nuovi talenti.

"Se riescono a superare il primo turno, sarebbe straordinario," ha detto, notando che le fasi iniziali della Coppa del Mondo sono note per produrre sorprese.

Lottimismo che pervade lisola ha contagiato il negozio ufficiale dei tifosi, dove locali e turisti si accalcano per le maglie blu di Curaçao, cappelli e sciarpe.

Mentre registra le vendite, Rovien Petronilia, il cassiere di 21 anni, crede che le grandi star del calcio saranno umiliate dal modesto Curaçao.

"Batteremo la Germania!" ha predetto.