La magia di Mokoena porta i Mamelodi Sundowns alla vittoria della CAF Champions League

I marocchini hanno preso il vantaggio al 40° minuto quando il capitano Mohamed Hrimat ha trasformato un rigore per pareggiare il punteggio complessivo dopo che i Sundowns avevano ottenuto una vittoria per 1-0 nella prima gara a Pretoria il weekend precedente.

Ma Mokoena ha calmato i nervi degli ospiti con un tiro potente dal limite dell'area che ha superato il portiere Ahmed Tagnaouti e si è infilato in rete dopo aver colpito la parte inferiore della traversa.

Hrimat ha sbagliato un rigore a 15 minuti dalla fine mentre i Sundowns resistevano per conquistare il titolo per la seconda volta dopo la vittoria del 2016, qualificandosi sia per la Coppa Intercontinentale che per la Club World Cup del 2029.

I Sundowns erano senza il terzino sinistro titolare Aubrey Modiba, che ha riportato un infortunio al tendine del ginocchio nella prima gara dopo aver segnato il gol vittoria da un calcio di punizione. È stato sostituito dall'internazionale dello Zimbabwe Divine Lunga.

Modiba spera che l'infortunio non metta a rischio la sua partecipazione ai Mondiali del 2026, essendo la prima scelta del Bafana Bafana in quel ruolo.

L'AS FAR ha avuto un'ottima occasione per passare in vantaggio quando il capitano Mohamed Hrimat si è trovato al centro dell'area senza difensori vicini, ma ha tirato alto e largo.

Il primo tiro in porta della partita è arrivato al 24° minuto con un tentativo basso di Kutlwano Lethlaku che non ha avuto abbastanza potenza per preoccupare il portiere dell'AS FAR Ahmed Tagnaouti.

I Sundowns sono stati insolitamente imprecisi nei passaggi, concedendo possesso all'AS FAR, che ha lanciato diversi attacchi pericolosi ma senza concretizzare.

Quando Lunga ha fermato Reda Slim da dietro mentre esitava nel liberare la palla, gli arbitri hanno assegnato un rigore ai padroni di casa dopo la revisione del VAR. Inizialmente, l'arbitro somalo Omar Abdulkadir Artan aveva respinto le proteste.

Hrimat non ha sbagliato dal dischetto al 40° minuto, piazzando il pallone con freddezza nell'angolo basso, mandando il portiere dei Sundowns Ronwen Williams dalla parte sbagliata.

Abdelfettah Hadraf ha tirato largo per i padroni di casa, mentre Brayan Leon ha costretto Tagnaouti a una buona parata dopo aver colto il cross di Lunga da sinistra.

Ma i Sundowns hanno trovato il pareggio, fondamentale, allo scadere del primo tempo.

Il cross di Leon è stato deviato da Tashreeq Matthews e Mokoena ha scoccato un tiro potentissimo dal limite dell'area che si è infilato in rete dopo aver colpito la traversa.

Ha segnato gol incredibili in carriera, ma questo è stato uno dei migliori per qualità e importanza. L'AS FAR aveva bisogno di segnare altri due gol.

I Sundowns hanno introdotto il centrocampista cileno Marcelo Allende al posto di Lethlaku per rinforzare il centrocampo, mentre è stato confermato durante l'intervallo che il portiere di riserva Denis Onyango era stato espulso per un episodio avvenuto fuori dal campo.

Hadraf è stato fortunato a non ricevere un cartellino rosso diretto per una testata su Jayden Adams dei Sundowns, con gli arbitri che hanno mostrato solo un giallo in una decisione discutibile.

I Sundowns si sono assestati in una fase difensiva, lasciando Leon come unica punta avanzata.

L'AS FAR ha ottenuto un secondo rigore quando Williams ha atterrato Youssef El Fahli dopo aver parato male un tiro semplice e aver placcato l'attaccante nel tentativo di riprendere la palla.

Ma questa volta Williams si è tuffato a sinistra compiendo una superba parata, negando all'AS FAR la possibilità di rientrare in partita.