La Finlandia vola ancora nelle qualificazioni, ma il Portogallo strappa la promozione

Aver subito due gol dopo il novantesimo nella gara d'esordio del girone, in trasferta a Vizela a marzo, è stato il fattore decisivo che ha negato alla Finlandia il primo posto. E mentre la vittoria per 4-0 in Slovacchia venerdì scorso le ha tenute a tre punti dal Portogallo e ha portato la loro differenza reti a +7, il 5-0 dei portoghesi contro la Lettonia ha fatto salire il loro saldo a +15, costringendo la Finlandia a vincere con almeno quattro gol di scarto.

La squadra di Marko Saloranta si è data ogni possibilità passando in vantaggio al 12' grazie all'assist di Adelina Engman per Nea Lehtola, ma le speranze delle Helmarit sono state quasi spente poco prima del trentesimo, quando un calcio di punizione di Kika Nazareth ha superato tutti in area e si è infilata nell'angolino.

Tuttavia, vincere un'altra partita in vista dei playoff era l'obiettivo principale per le padrone di casa, che sono passate di nuovo in vantaggio due minuti dopo l'intervallo con il secondo gol di Lehtola, servita da Oona Siren.

E la Finlandia ha coronato una meritata vittoria a undici minuti dalla fine, quando Olga Ahtinen ha servito Eva Nystrom per il 3-1, impedendo al Portogallo di mantenere il 100% nel girone.

Entrambe le squadre ora si preparano per i playoff di ottobre per il Mondiale, dove il Portogallo sarà testa di serie e la Finlandia no nel Percorso 2 del primo dei due turni, con un posto al Brasile 2027 come premio finale.