L'unica medicina che funziona è vincere: Queiroz punta a un avvio vincente contro Panama

Questa è la quinta Coppa del Mondo per Queiroz nel ruolo di commissario tecnico, dopo le esperienze con Portogallo, Iran, Colombia ed Egitto. Tuttavia, la panchina del Ghana presenta una particolarità: si affaccia a un grande torneo solo due mesi dopo la nomina.

Interrogato sulla formazione titolare, il 73enne ha tenuto le carte coperte, lasciando intendere che ogni componente della sua spedizione è ancora in lizza fino al calcio d'inizio.

“Il nostro piano è definito. In questo momento contiamo su tutti i 26 convocati, domani prenderemo una decisione e vedremo l'undici titolare.”

Durante la conferenza stampa, Thomas Partey si trovava ancora a Smithfield, Rhode Island, mentre a Ottawa si svolgeva l'udienza per il suo rifiuto del visto canadese. Queiroz ha evitato di aggiungere dettagli sulla vicenda.

“Credo non sia necessario commentare. La storia è aperta, la libertà di parola lo è, quindi aggiungere osservazioni su questioni prive di senso non rientra nei miei compiti. Il mio lavoro è giocare con le carte che ho in mano. Stiamo aspettando una decisione. Quando arriverà, saremo pronti a preparare l'approccio finale alla partita.”

Alla fine, il verdetto è arrivato dopo la conferenza, con il rigetto del ricorso, che di fatto ha escluso Partey dalla sfida contro Panama.

Sollecitato sull'importanza della partita contro Panama in un girone con Inghilterra e Croazia, Queiroz ha fatto eco alla sua filosofia che lo accompagna da oltre trent'anni nel calcio internazionale.

“Il nostro valore non si basa su intenzioni o desideri, ma sui risultati. E l'unica medicina che funziona nel calcio è vincere. Quindi siamo pronti a lottare per il risultato.”

Ha aggiunto altro quando gli è stato chiesto direttamente se l'esordio fosse da dentro o fuori.

“Non ricordo di aver mai giocato una partita che non fosse da vincere assolutamente,” ha risposto.

Il Ghana arriva a Toronto con il 72° posto nel ranking mondiale, il più basso del girone. Panama, 30°, dovrà fare a meno del centrocampista chiave Adalberto 'Coco' Carrasquilla, ancora in fase di recupero da un problema muscolare e non previsto titolare per la squadra di Thomas Christiansen.

Fiducia nelle Black Stars

Interrogato sul giudizio sui centramericani, Queiroz si è concesso un lampo di fiducia agonistica.

“Naturalmente Panama ha dei punti deboli. Dobbiamo trovarli e credo di avere la soluzione ai loro punti di forza.”

Ha poi passato rapidamente in rassegna quelli che considera i punti di forza della sua squadra.

“Abbiamo grande esperienza, qualità, velocità e abilità,” ha detto. “Penso che possiamo fare bene nei duelli individuali. Siamo forti e mostreremo i nostri punti di forza in partita.”

Queiroz è stato altrettanto lucido, tuttavia, sulla portata della sfida che attende le sue Black Stars nei prossimi dieci giorni.

“Sappiamo dove siamo, conosciamo la grandezza della montagna che abbiamo davanti da scalare. Ma nello stadio, a dire il vero, mi aspetto di meglio. Mi aspetto che i nostri tifosi facciano ancora meglio perché abbiamo bisogno del giocatore numero 12.”

Rullo di tamburi

Toronto ospita una consistente diaspora ghanese nella Greater Toronto Area, e la GFA ha collaborato con tifosi in viaggio e gruppi della comunità ghanese locale per riempire il BMO Field di rosso, oro e verde.

Anche Panama arriverà con un contingente vocale, ma Queiroz ha concluso con quella che forse è stata la frase più suggestiva del pomeriggio.

“Sappiamo che anche i tifosi dell'altra squadra sosterranno. Ma spero che durante la partita i tamburi del Ghana, per 90 minuti, accelerino il battito dei nostri cuori.”

C'è stato anche un breve accenno alle storie più ampie del torneo.

Interrogato sulle pause obbligatorie per l'idratazione imposte dalla FIFA, Queiroz ha preferito non prendere posizione pubblicamente al momento, ma ha detto che vorrebbe vedere un rapporto sull'integrità adeguato alla fine del torneo, che valuti se la regola è stata introdotta per proteggere la salute e le prestazioni dei giocatori o per altri motivi.