L'Iran si prepara alla Coppa d'Asia femminile mentre bombe colpiscono la patria
I dirigenti del calcio hanno offerto "pieno sostegno e aiuto" alla squadra iraniana in Australia domenica per la Coppa d'Asia femminile dopo che Stati Uniti e Israele hanno avviato massicci attacchi contro la loro terra natia.
Il gruppo di 26 giocatrici iraniane e arrivato sulla Gold Coast pochi giorni prima dei colpi di sabato che hanno ucciso il leader supremo Ayatollah Ali Khamenei mentre Washington e Tel Aviv mirano a rovesciare la repubblica islamica.
Dovranno inaugurare il torneo lunedi contro la Corea del Sud.
La Confederazione del Calcio Asiatica ha dichiarato in un comunicato che "continua a monitorare da vicino gli sviluppi recenti in Medio Oriente in questo periodo difficile".
"La priorita principale dell'AFC resta il benessere, la sicurezza e la protezione di tutte le atlete, allenatori, dirigenti e tifosi," ha aggiunto.
"A tale riguardo, siamo in contatto stretto e regolare con la nazionale femminile iraniana e i responsabili sulla Gold Coast e offriamo il nostro pieno sostegno e aiuto."
L'allenatrice iraniana Marziyeh Jafari ha tenuto una conferenza stampa pre-partita domenica ma si e concentrata sul calcio, affermando che il torneo e un'opportunita per mostrare "il potenziale delle donne iraniane".
"Dopo la stagione di lega in Iran, ci siamo riunite per tre ritiri di allenamento, prima di venire in Australia dove abbiamo sostenuto alcune sessioni produttive, quindi spero che domani possiate vedere una bella partita," ha detto.
Il torneo a 12 squadre, che inizia domenica, sara uno dei piu grandi mai disputati per molte giocatrici iraniane.
Hanno esordito storicamente all'ultima Coppa d'Asia in India nel 2022 e hanno subito sconfitte pesanti contro Cina e Taiwan, ma cio le ha rese eroine nazionali in un paese dove i diritti delle donne sono fortemente limitati.
"In India nel 2022, il girone era un po' piu semplice. Ora nel 2026 entriamo con piu esperienza ma il girone e piu arduo," ha detto Jafari di un gruppo che include anche le padrone di casa Australia e le Filippine.
"Pero vogliamo comunque mostrare in queste partite il potenziale delle donne iraniane."
L'Iran ha dimostrato tenacia per superare una qualificazione impegnativa per l'Australia che si e conclusa con una vittoria contro le favorite Giordania per garantire la seconda apparizione consecutiva.
La capitana Zahra Ghanbari ha detto di sognare in grande.
"Credo che questo torneo sia grandioso con squadre eccellenti, ma vogliamo davvero qualificarci per la Coppa del Mondo," ha affermato la trentatreenne.
"Sappiamo che queste saranno partite dure, ma abbiamo una mentalita resiliente e vogliamo dare il massimo."
Le prime sei classificate si qualificheranno per la Coppa del Mondo 2027 in Brasile.