L'Iran parteciperà alla Coppa del Mondo 2026?

Il conflitto in Medio Oriente, innescato dagli attacchi degli Stati Uniti e di Israele contro l'Iran, ha suscitato interrogativi sul destino della nazionale iraniana alla Coppa del Mondo di quest'anno, in programma con partite del girone negli Stati Uniti.

Qual è la posizione dell'Iran?

In Iran si è diffusa l'ipotesi di un boicottaggio del torneo.

Poco dopo l'inizio degli attacchi congiunti tra Stati Uniti e Israele lo scorso sabato, il presidente della Federazione Calcistica Iraniana, Mehdi Taj, ha dichiarato alla televisione nazionale: "Al momento è chiaro che con questo assalto e questa brutalità, non possiamo affrontare la Coppa del Mondo con ottimismo."

Taj ha inoltre reso noto la sospensione del campionato nazionale iraniano.

La nazionale iraniana, soprannominata "Team Melli", ha ottenuto la qualificazione lo scorso marzo per la settima partecipazione consecutiva alla Coppa del Mondo, la quarta di fila.

L'Iran è stato sorteggiato nel Gruppo G insieme a Belgio, Egitto e Nuova Zelanda, con due partite previste a Los Angeles e una a Seattle.

A Los Angeles risiede una vasta diaspora iraniana dalla Rivoluzione Islamica del 1979. Gran parte di questa comunità ha sostenuto la dinastia Pahlavi, rovesciata durante la rivoluzione.

Qual è la posizione della FIFA?

L'organo governativo del calcio mondiale mantiene un atteggiamento prudente riguardo all'eventuale ritiro dell'Iran dalla Coppa del Mondo.

"Abbiamo tenuto una riunione... ed è presto per entrare nei dettagli, ma seguiremo gli sviluppi su tutti i fronti globali," ha affermato sabato il segretario generale della FIFA, Mattias Grafstrom.

Una fonte vicina alla FIFA ha indicato che non ci sono state ancora discussioni con la Federazione Calcistica Iraniana su un possibile forfait della squadra.

Martedì segna esattamente cento giorni dall'inaugurazione del torneo, e la crisi in Iran potrebbe creare un imbarazzo significativo per il presidente della FIFA Gianni Infantino, che ha sempre cercato di dimostrare legami stretti con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

Ciò è ancora più rilevante considerando che altri paesi del Golfo, partecipanti al torneo, sono stati coinvolti nel conflitto, con Arabia Saudita, Qatar e Giordania bersagliati da rappresaglie iraniane.

Cosa prevedono i regolamenti della FIFA?

Le norme della FIFA non contemplano esplicitamente un boicottaggio da parte di una squadra qualificata. Una fonte interna all'organo ha spiegato che, se necessario, si dovrebbero adottare "decisioni mirate" per sostituire l'Iran con un'altra nazionale.

L'articolo 6 delle regole per la Coppa del Mondo 2026 stabilisce che "se un'associazione membro partecipante si ritira... a causa di forza maggiore," la FIFA "deciderà autonomamente e adotterà le misure che riterrà opportune."

In caso di ritiro o esclusione di una squadra, la FIFA ha quindi ampia discrezionalità nelle scelte e "può optare per la sostituzione dell'associazione membro coinvolta con un'altra associazione."

Sarebbe consequenziale che un'eventuale assenza dell'Iran aprisse le porte a un'altra nazione asiatica al posto loro.

Attualmente otto squadre asiatiche hanno guadagnato l'accesso alla prima edizione della Coppa del Mondo con quarantotto partecipanti. Potrebbe esservi una nona, qualora l'Iraq prevalesse in uno spareggio intercontinentale contro Bolivia o Suriname, in programma il 31 marzo a Monterrey, in Messico.

Un paese ha mai boicottato una Coppa del Mondo in passato?

Hanno avuto luogo boicottaggi alle Olimpiadi, con effetti notevoli sui Giochi di Mosca nel 1980 e quelli di Los Angeles quattro anni dopo, nel periodo della Guerra Fredda. Non si è però verificato un parallelo alla Coppa del Mondo.

Alcune squadre qualificate si ritirarono dal Mondiale del 1950, ma per motivi diversi. La Turchia adducendo ragioni economiche, mentre la Scozia annunciò che avrebbe partecipato solo vincendo il British Home Championship 1949/50, nonostante la FIFA avesse stabilito che le prime due su quattro avrebbero acceduto; la Scozia finì seconda dietro l'Inghilterra e declinò l'invito.

La Jugoslavia si qualificò per il Campionato Europeo 1992, ma lo scoppio della guerra nei Balcani portò l'UEFA a sostituirla con la Danimarca, che aveva terminato dietro di loro nel girone, solo due settimane prima dell'inizio. La Danimarca vinse il trofeo.

Club e nazionali russe sono stati sospesi da tutte le competizioni internazionali dalla FIFA e dall'UEFA dopo l'invasione russa dell'Ucraina nel febbraio 2022.