Kosovo prosegue la corsa da favola eliminando la Slovacchia in un'emozionante partita dei playoff Mondiali
La squadra slovacca di Francesco Calzona aveva trionfato nelle ultime quattro partite casalinghe, tra cui un convincente 2-0 contro la Germania a settembre. In un avvio thrilling della gara, i padroni di casa hanno impiegato solo sei minuti per sbloccare il risultato, sperando di mantenere lo stralcio positivo, con il tiro libero magistralmente arcuato di Lukas Haraslin che ha raggiunto Martin Valjent, il quale si è elevato con potenza per indirizzare di testa il pallone oltre Arijanet Muric.
Il debutto di Valjent in nazionale dopo giugno 2022 è partito alla grande, ma gli ospiti hanno replicato con grande classe e hanno pareggiato a meta' primo tempo. Veldin Hodza e' stato servito al limite dell'area da Mërgim Vojvoda, e ha sfoggiato una tecnica superba per insaccare la sfera alle spalle di Martin Dubravka.
Kosovo ha pienamente meritato il pareggio dopo aver controllato gran parte del possesso palla, ma il lampo geniale di Hodža ha solamente risvegliato la reazione della Slovacchia.
Prima, David Hancko ha scagliato un tiro potente dritto verso Muric al trentunesimo minuto, e poi l'influente Haraslín ha sfiorato il palo con un tiro curvo che ha lambito l'esterno della rete poco dopo.
Tuttavia, proprio quando sembrava che l'intervallo sarebbe arrivato in parita', Haraslín ha calciato un altro calcio di punizione spettacolare che, eludendo una folla di corpi, e' finito in rete oltre Muric.
Il ritmo drammatico del primo tempo si e' protratto subito dopo la ripresa, con Kosovo che ha risposto alla grande pareggiando, grazie al cross invitante di Vojvoda deviato con maestria in porta da Fisnik Asllani.
La formazione di Franco Foda ha preso il sopravvento e ha continuato a sembrare la squadra piu' propensa a segnare il gol decisivo, realizzando al sessantesimo minuto per completare una rimonta straordinaria. Florent Muslija ha conquistato un calcio di punizione al limite dell'area e poi ha eseguito un tiro imparabile nell'angolo sinistro, siglando solo il suo terzo gol in 40 presenze con la nazionale kosovara.
Essere in svantaggio ha spinto la Slovacchia ad attaccare con veemenza alla ricerca del pareggio, che Haraslín ha quasi confezionato con un colpo eccezionale respinto da Muric.
Pero', sono stati colpiti in contropiede da Kosovo quando Kreshnik Hajrizi si e' avventato su un pallone vagante in area e ha scaraventato il suo tiro in rete, mandando gli ospiti in estasi.
La Slovacchia ha reso i minuti finali tesi per Kosovo quando David Strelec ha dimostrato l'istinto del bomber deviando in porta il tentativo di Hancko, ma gli ospiti hanno resistito per conquistare la vittoria e aprire le porte a un'opportunità storica contro la Turchia. Per i padroni di casa, l'attesa di 16 anni per qualificarsi a un Mondiale prosegue dopo l'ultima apparizione nel 2010.