Kosovo minuscolo ai confini della storia mondiale ma Turchia impedisce laccesso nella finale playoff

Oggi il Kosovo si trova a un passo dal guadagnare un posto nelle fasi finali della Coppa del Mondo per la prima volta un evento potenzialmente rivoluzionario nello sport per la nazione europea più giovane.

Il Kosovo che ha ottenuto lindipendenza dalla Serbia nel 2008 ed è stato autorizzato a unirsi al calcio mondiale solo nel 2016 ospita la Turchia in una partita decisiva dei playoff martedì dopo una vittoria emozionante per 4 a 3 contro la Slovacchia la scorsa settimana. La squadra vincente si recherà in Nord America per il torneo che inizia a giugno.

"La partecipazione del Kosovo in America sarebbe storica davvero epica" ha dichiarato Eroll Salihu ex segretario generale della federazione kosovara. "Sarebbe il compimento di un sogno per le generazioni che hanno giocato in campi fangosi e prati per preservare lonore e lo spirito dello sport" ha aggiunto.

Il Kosovo con una popolazione di 1.6 milioni di abitanti ha perso nove partite su dieci nella sua prima campagna di qualificazione per i Mondiali del 2018.

Ma i risultati positivi sono arrivati quando la federazione ha iniziato a reclutare dalla diaspora. In questa ultima qualificazione la squadra ha sconfitto Svezia e Slovenia per ottenere un posto nei playoff.

Ogni partita in Kosovo viene vista come un trionfo per un paese segnato dal conflitto la lotta per lindipendenza conclusa con una campagna aerea NATO nel 1999 ha causato oltre 13000 morti.

"Qui la gente ha sofferto ognuno di noi ha perso molti familiari" ha detto Samir Ujkani primo capitano e portiere del Kosovo trasferitosi in Belgio da bambino. "È nostro dovere tornare qui e rappresentare il nostro paese" ha affermato.

Nel frattempo lessità cresce in Kosovo il cui stadio nazionale accoglie solo 12500 persone un quinto della capacità di molti impianti ospitanti della Coppa del Mondo.

I biglietti per la partita di martedì sono esauriti in pochi minuti e ora vengono rivenduti sul mercato nero fino a venti volte il prezzo originale. Le città installeranno grandi schermi nelle piazze principali per chi non potrà assistere allincontro.

Se questo non bastasse a motivare i giocatori il governo del Kosovo ha promesso un bonus di un milione di euro in caso di vittoria.