Koke richiama i ricordi di trionfi passati prima di una settimana decisiva per lAtletico Madrid

Dopo una vittoria per 2-0 nellandata al Camp Nou, il capitano dellAtletico Koke, prodotto del vivaio che ha partecipato alle finali di Champions League del 2014 e del 2016, entrambe raggiunte dopo aver eliminato il Barca negli ottavi, ha riconosciuto limportanza di questa settimana.

"Ovviamente questa potrebbe essere una partita che entrera nei libri di storia," ha detto Koke in conferenza stampa lunedì. "Ritornare alle semifinali dopo tanti anni sarebbe incredibile, e non stiamo pensando alla finale di Coppa. Dobbiamo giocare questa come se fosse una finale."

Koke, 33 anni, ha riflettuto sul suo gol del 2014 che elimino il Barcellona.

"Lho rivisto diverse volte," ha detto. "Quando arrivano partite del genere, attingi a quei ricordi per motivarti."

Se la forma in Coppa dellAtletico è stata solida questanno, la loro campagna in LaLiga è sfumata. Tre sconfitte consecutive contro Real Madrid, Barcellona e Siviglia hanno di fatto finito le speranze di titolo, anche se Simeone ha ruotato molto in quelle partite per dare priorità alle coppe.

Il Barcellona guida la classifica con 79 punti, nove avanti al Real Madrid. Il Villarreal è terzo con 61, lAtletico quarto con 57, 11 avanti al quinto posto del Real Betis con sette partite rimaste e un posto in Champions League la prossima stagione praticamente assicurato.

Il Barcellona, in svantaggio di due gol, si reca in uno stadio dove lAtletico ha perso solo tre partite in tutte le competizioni questanno, nessuna con un margine superiore a un gol.

"È naturale che si sentano ottimisti. Ma i miei compagni sono carichi e pronti a giocare, rispettano lavversario ma sono determinati a vincere la partita," ha detto Koke. "Il Barcellona è una squadra che ti soffoca e ti mette sotto pressione, e dobbiamo mostrare il carattere per mantenere il possesso."

LAtletico punta al suo primo trofeo domestico dalla Coppa del 2013 contro la Real Sociedad sabato.