Il Kenya perde ai rigori contro lEstonia nella gara di apertura della FIFA Series
Dopo un pareggio per 1-1 nei tempi regolamentari la partita è passata direttamente ai calci di rigore. Il Kenya ha realizzato il primo penalty con Austin Odhiambo ma Richard Odada ha fallito il suo tentativo. Lawrence Ouma Erastus Erambo e Ben Omondi hanno invece trovato la rete prima che il subentrante Mohammed Bajaber errasse il bersaglio.
La prima frazione è iniziata con un ritmo lento mentre le due squadre si studiavano a vicenda senza grossi episodi. Il Kenya ha controllato il pallone cercando di impostare azioni offensive ma senza risultati concreti.
Il Kenya ha insistito con pressing alto
Già dopo 10 minuti il Kenya ha mantenuto un pressing aggressivo sul campo avversario dominando il possesso palla pur senza occasioni limpide. LEstonia invece ha adottato un approccio difensivo apparendo a proprio agio.
Tuttavia contro il flusso del gioco è stata lEstonia a passare in vantaggio. Unazione partita dalla fascia destra ha portato al primo corner per gli estoni. Kristo Hussar ha battuto il calcio dallangolo e Tanel Tammik è saltato più in alto di tutti infiocchettando di testa in rete.
Il gol ha aumentato la pressione sul Kenya con il centrocampista Richard Odada ammonito per un fallo goffo al 30. Cinque minuti dopo gli Harambee Stars sono andati vicini al pareggio quando Job Ochieng ha ricevuto un passaggio in area e ha calciato con potenza ma Andre Karl Vallner ha deviato il tiro nonostante la posizione di fuorigioco.
Il Kenya ha dovuto effettuare un cambio anticipato al 40 quando Job Ochieng si è infortunato sostituito da Ben Omondi. Gli africani hanno continuato a spingere per lpareggio e al 45 il debuttante Zech Obiero del Tranmere Rovers ha avuto una chance doro ma ha tirato dritto tra le braccia di Vallner.
Malgrado la superiorità del Kenya lEstonia è rientrata negli spogliatoi avanti 1-0. Gli Harambee Stars hanno ripreso il secondo tempo con grinta e dopo soli 10 minuti hanno impattato il punteggio.
Ryan Ogam pareggia i conti
In una combinazione di passaggi offensivi Obiero ha servito Ryan Ogam tra le linee che si è presentato solo davanti al portiere superandolo con un tocco morbido sotto lincrocio.
Sul vantaggio il Kenya ha ripartito subito creandoti pericoli alla retroguardia estone nel tentativo di ribaltare il risultato. LEstonia non è riuscita a entrare nella zona offensiva subendo la morsa avversaria e rischiando persino il secondo gol.
Il Kenya ha operato un doppio cambio con Obiero Omar e Wilson fuori per Austin Odhiambo Erastus Erambo e Lawrence Ouma mentre in casa Estonia Poom e Mannilaan hanno lasciato il posto ad Alex Matthias Tamm e Markus Soomets.
Il marcatore keniota Ogam è stato poi sostituito da Mohammed Bajaber del colosso tanzetano Simba SC mentre lEstonia ha tolto Patrik Kristal per Karel Mustmaa.
La FIFA Series è stata approvata dal Consiglio FIFA a dicembre 2022 e si allinea pienamente agli Obiettivi Strategici FIFA per il Gioco Globale 2023-27.
Ledizione 2026 di questa iniziativa vedrà partecipare 48 nazionali squadre che rappresentano quasi un quarto delle 211 Associazioni Membro FIFA divise in 12 gruppi da quattro ciascuno.
Il Kenya utilizza la Series come preparazione per la Coppa dAfrica 2027 AFCON ospitata da Kenya Uganda e Tanzania dal 19 giugno al 18 luglio.