Il Kenya si riscatta e surclassa il Lesotho nell'amichevole conclusiva di giugno
In seguito al pareggio per 1-1 nella prima amichevole, il selezionatore keniano Benni McCarthy ha rivoluzionato la formazione iniziale, inserendo tra i titolari il mediano degli AFC Leopards Kelly Madada.
Deon Woodman, centrale del Wealdstone FC, ha debuttato in nazionale al fianco di Alphonce Omija nel cuore della retroguardia. La squadra keniana è partita forte e ha fallito una chance costruita da Mohammed Bajaber da corner.
Bajaber dà il via alla festa del gol
Ma appena due minuti più tardi, il Kenya ha sbloccato il risultato. Bajaber, in forza al Simba SC in Tanzania, si è inserito perfettamente per depositare in porta un preciso traversone di Micah Obiero.
Sebbene il Kenya fosse in vantaggio, il Lesotho ha cominciato a dettare il ritmo della partita, fallendo due chiare occasioni. Lehlohonolo Fothoane, tesserato per i Township Rollers in Botswana, si è rivelato il principale artefice degli errori.
La prima conclusione è stata neutralizzata dal guardiano keniano Brian Bwire, il quale, in precedenza tra i pali del Tusker, ha poi effettuato un altro intervento miracoloso per fermare Fothoane, che si era presentato solo davanti alla porta.
Il Lesotho ha continuato a imporre il proprio gioco fino al termine del primo tempo, con Bwire che ha nuovamente respinto una punizione di Tlotliso Mapola. Nella ripresa, il tecnico ha inserito Lemohang Lintsa al posto di Sera Motebang.
McCarthy ha richiamato Madada in panchina per far spazio a Clarke Oduor, difensore del Grimsby Town, mentre Eric Ouma, reduce da un infortunio, è subentrato a Stanley Wilson.
Al minuto 52, Bajaber ha siglato il raddoppio, trasformando un traversone di Austin Odhiambo che ha superato Sekhoane Moerane. Sul punteggio di 2-0, il tecnico del Lesotho Bob Mafoso ha effettuato due sostituzioni, una delle quali riguardante il portiere.
Moerane è uscito per infortunio dopo uno scontro con Obiero, rimpiazzato da Leluma Mofoka. Poco prima di essere sostituito, il portiere era stato espulso per comportamento scorretto.
Doppietta di Ouma
McCarthy ha proseguito con le sostituzioni: Amos Nondi, Lawrence Okoth, Sydney Agina, Sammy Henia Kamau e Caleb Kramer hanno preso il posto di Austin Odhiambo, William Lenkupae, Rooney Onyango, Micah Obiero e Bwire.
Otieno, soprannominato "Marcelo", al rientro in campo, è andato vicino al tris con un violento tiro di sinistro che ha superato la traversa, dopo il lavoro sporco di Henia Kamau sulla fascia destra.
Il Kenya non ha fallito il bersaglio: all'84' Lawrence Ouma ha firmato il 3-0. L'attaccante del SJK Akatemia si è ritrovato solo davanti al portiere avversario e ha infilato il pallone nell'angolo alto a sinistra, realizzando la sua terza rete per il Kenya.
Ouma ha dimostrato sangue freddo nel concretizzare un cross alto di Sydney Agina. Pochi istanti dopo, il Kenya ha fissato il 4-0 sempre con Ouma, che ha chiuso la doppietta su assist di Bajaber.
Entrambe le squadre hanno utilizzato l'amichevole come preparazione per la campagna di qualificazione alla Coppa d'Africa 2027 (AFCON). Gli Harambee Stars sono stati inseriti nel Gruppo D delle eliminatorie insieme a Sudafrica, Guinea ed Eritrea.
Essendo uno dei paesi co-organizzatori della manifestazione, il Kenya si è già assicurato un posto automatico per l'edizione del 2027.
Nonostante la qualificazione automatica, gli Harambee Stars parteciperanno comunque alla campagna di qualificazione insieme alle altre nazionali del Gruppo D.