Kenya conclude la campagna FIFA Series con una vittoria dominante su Grenada

Reti nel primo tempo di Austin Odhiambo e Ryan Ogam, seguite da una terza segnata dal sostituto Zech Obiero, hanno permesso al Kenya di tornare a casa con una vittoria nella Series, utilizzata come parte dei preparativi per la Coppa d'Africa delle Nazioni (AFCON) del 2027.

Dopo la partita inaugurale contro l'Estonia, persa 4-5 ai rigori dai Harambee Stars, l'allenatore Benni McCarthy ha apportato diverse modifiche all'undici titolare, con il portiere Ian Otieno sostituito da Farouk Shikhalo.

Rooney Onyango, Alphonse Omija e Frank Odhiambo hanno mantenuto i loro posti in difesa, mentre Aboud Omar, che aveva capitanato la squadra contro l'Estonia, è passato in panchina, sostituito da Clarke Oduor, che gioca in prestito dal Bradford City nel club EFL League Two Grimsby Town.

Duke Abuya è un altro giocatore che è entrato al posto di Richard Odada, autore del rigore sbagliato contro l'Estonia, e ha ricevuto la fascia di capitano. Manzur Okwaro ha conservato il suo ruolo a centrocampo, mentre William Lenkupae è partito dalla panchina.

Austin Odhiambo ha tenuto la sua posizione accanto a Ryan Ogam, che è partito al fianco di Job Ochieng e Ben Stanley Omondi. Con solo due minuti di gioco, il Kenya ha sfiorato il vantaggio, ma Clarke Oduor ha sprecato l'opportunità dopo un assist di Obuya.

Austin Odhiambo porta il Kenya in vantaggio

Il Kenya ha continuato a dominare nelle fasi iniziali, mostrando un rendimento migliore rispetto all'inizio contro l'Estonia. La nazione dell'Africa orientale ha avuto un'altra chance da fuori area dopo che Trevon Williams ha atterrato l'avanzante Obuya.

Austin Odhiambo si è incaricato del calcio di punizione, che Trishawn Thomas ha letto bene deviandolo in corner con i pugni. Il corner successivo non è stato efficace, poiché Thomas ha allontanato il pericolo.

Tuttavia, la pressione del Kenya ha dato i suoi frutti al 13º minuto, quando hanno sbloccato il risultato. Un potente tiro di sinistro di Ryan Ogam da fuori area è stato ribattuto in campo, e Austin Odhiambo ha reagito prontamente infilando la palla in rete.

Il Kenya ha raddoppiato cinque minuti dopo. Un corner battuto velocemente è arrivato a Ben Stanley Omondi, il cui tentativo verso la porta è stato deviato a metà, raggiungendo Ogam. L'ex attaccante del Tusker FC ha calciato con forza nell'angolo destro in basso per il suo secondo gol nella FIFA Series.

Austin Odhiambo ha colpito il palo al 32º minuto mentre il Kenya continuava a controllare Grenada, che aveva perso l'apertura della FIFA Series 4-0 contro i padroni di casa Rwanda.

I Harambee Stars sono andati al riposo sul 2-0, ma poteva essere di più se avessero concretizzato la loro superiorità in gol.

Shikhalo para su Grenada

All'inizio del secondo tempo, McCarthy ha effettuato tre cambi per il Kenya: Stanley Omondi, Erambo e Rooney Onyango hanno lasciato il posto a Mohammed Bajaber, Alpha Onyango e Daniel Sakari.

Tuttavia, è stata Grenada a creare la prima occasione della ripresa, quando Jabari De Coteau si è agganciato un pallonetto, ma il suo tentativo di scavalcare Shikhalo è stato neutralizzato dal portiere, che ha aperto le gambe per il loro primo corner.

McCarthy ha operato altri cambi al 61º minuto, sostituendo Shikhalo con Brian Bwire, Frank Odhiambo con Alphonse Omija, Lawrence Ouma con Ogam, Austin Odhiambo con Obiero e Clarke Oduor con William Lenkupae.

I Harambee Stars non sono riusciti a rendere il 3-0 al 74º minuto, quando Lenkupae, che aveva superato abilmente i difensori di Grenada, ha tirato debolmente senza impensierire Thomas.

Tuttavia, Obiero ha aggiunto il terzo gol del Kenya all'81º minuto con un tiro da dentro l'area, deviato prima di entrare in rete. Nonostante Grenada abbia premuto per un ritorno, il Kenya ha retto e ha mantenuto il clean sheet con una vittoria netta.

L'edizione 2026 di questa iniziativa ha coinvolto 48 nazionali, rappresentando quasi un quarto delle 211 Associazioni Membro FIFA, divise in 12 gironi da quattro squadre ciascuno.

La Series è stata approvata dal Consiglio FIFA nel dicembre 2022 ed è pienamente in linea con gli Obiettivi Strategici di FIFA per il Gioco Globale: 2023-27.