Kai Havertz definisce il compagno di squadra dell'Arsenal David Raya come il migliore al mondo
Raya ha realizzato tre parate decisive per mantenere l'Arsenal, che faticava, in gara allo stadio José Alvalade.
Lo spagnolo ha deviato il tiro di Maxi Araujo sulla traversa e ha bloccato il tentativo ravvicinato di Geny Catamo prima di un altro intervento eccellente per respingere di testa il colpo di Catamo nel finale del secondo tempo.
Sotto tono per gran parte del match, l'Arsenal ha sfruttato la prestazione da uomo partita di Raya per interrompere la serie di due sconfitte consecutive.
Havertz ha trasformato con calma un passaggio del compagno di squadra Gabriel Martinelli, entrato anch'egli a gara in corso, nei minuti di recupero, rendendo l'Arsenal grande favorito per raggiungere le semifinali nel ritorno contro lo Sporting il 15 aprile.
Il ritorno di Raya in squadra è stato essenziale dopo che era stato lasciato a riposo per la sconfitta in finale di League Cup contro il Manchester City e l'umiliante eliminazione ai quarti di FA Cup contro il Southampton di seconda divisione.
Il vice di Raya, Kepa Arrizabalaga, ha commesso un errore fatale che ha portato al gol iniziale del City a Wembley, un netto contrasto con le gesta eroiche dell'ex stella del Brentford a Lisbona.
"Incredibile. Penso che sia ancora sottovalutato nel mondo del calcio ma per me, nelle ultime due stagioni, è il portiere migliore al mondo," ha dichiarato Havertz.
"È eccezionale, ci ha salvato tante volte e siamo davvero felici di averlo con noi."
'È fenomenale'
Il tecnico dei Gunners Mikel Arteta ha confermato il giudizio di Havertz dopo il settimo clean sheet di Raya in Champions League questa stagione.
"In questo momento è fenomenale ed straordinario da quando è con noi. Siamo fortunati ad averlo," ha detto.
"Ha avuto due momenti in cui ha fatto due grandi parate. E questa è la Champions League, che si decide sempre nelle aree di rigore perché c'è tantissima qualità qui."
Raya ha ritenuto che la sua prima parata su Araujo sia stata il momento chiave della partita, poiché ha tenuto a galla l'Arsenal in un periodo complicato.
"Penso che sia stato un punto di svolta. È stata una transizione rapida da parte loro, un gran tiro, ma sono riuscito a toccarla con la punta delle dita per farla finire sulla traversa. È uno di quei momenti che possono cambiare le partite," ha spiegato.
"È per questo che ci sono. Cerco di aiutare la squadra il più possibile in ogni azione, non solo in difesa ma anche nel comando e con il pallone.
"Devi essere concentrato in tutto ciò che fai, che tu tocchi il pallone o no. Quindi sono contento di me e, naturalmente, della vittoria."
La mentalità dell'Arsenal è stata messa in discussione durante il loro recente calo di forma.
Ma i leader della Premier League sono ancora in corsa per il primo titolo inglese da 22 anni e puntano al loro primo trofeo in Champions League.
"Crediamo al 100% di poter vincere la Champions League. Andiamo partita per partita e dimostriamo cosa sappiamo fare," ha affermato Raya.
"Dobbiamo concentrarci sul presente, è la cosa più importante, ma certo, abbiamo piena fiducia.
"Veniamo da due sconfitte, impariamo da quei momenti, da quel dolore quando perdi una partita.
"Usa quel dolore nello stomaco per andare in campo e esprimerti, essere te stesso e cercare di migliorare ogni giorno. È il messaggio principale che dobbiamo trasmettere."