Juan Mata premiato con la Medaglia Johnny Warren come MVP della A-League
Nel corso della stagione, Mata si è imposto come il protagonista assoluto, specialmente a partire da dicembre: in 18 partite ha realizzato quattro delle sue cinque reti e tutti i 13 assist della sua annata 2025/26.
Il vincitore del Mondiale con la Spagna ha fatto il giro del web in più occasioni nel corso dell'anno: memorabili i due gol dalla distanza nel derby di Melbourne di febbraio e la punizione di classe mondiale che ha regalato il 2-2 contro i rivali di sempre del Sydney FC.
Il Melbourne Victory non ha raggiunto la Grande Finale, sconfitto nei playoff dal Sydney FC. Il 38enne spagnolo ha lasciato il suo futuro in bilico, affermando di aver bisogno di tempo per valutare se continuare a giocare nel 2026-27, magari a Melbourne, in Australia o in un'altra parte del mondo.
Ora, l'ex tecnico del Victory Arthur Diles e il capitano Roderick Miranda hanno esortato Mata a rimanere per un'altra annata, sostenendo che abbia ancora tanto da offrire e da guadagnare continuando a giocare.
“Ho sentito che il Victory era il posto giusto dove esprimere il mio calcio,” ha dichiarato Mata nel ritirare il premio.
“Quando mi diverto a giocare a calcio, penso di poter esprimere il mio massimo livello. Ogni settimana non vedevo l'ora di scendere in campo e allenarmi, e questo la dice lunga.”
“Sapevo di avere ancora calcio nelle gambe, e se avessi trovato un posto in cui giocare con la fiducia dell'allenatore e la sensazione di essere a casa, allora sapevo che avrei potuto rendere al meglio. Ed è quello che è successo.”
“Non cercavo di dimostrare niente a nessuno, sono solo più felice di aver potuto mostrare a me stesso che avevo ragione: ho ancora calcio nelle gambe e nella testa.”
“Sono davvero grato e onorato di ricevere questo premio. Conosco la sua importanza, la sua storia e i giocatori che lo hanno vinto prima di me.”
Il regista spagnolo ha inoltre lasciato intendere di star valutando l'ipotesi del ritiro, proprio mentre continua a offrire un calcio ammaliante che ha travolto la A-League.
“Adesso avrò un po' di tempo per pensare, rilassarmi e capire cosa mi dice la testa e il cuore,” ha spiegato Mata.
“È bello continuare a giocare quando ci si diverte e si rende al meglio, ma forse è anche il momento giusto per smettere quando le cose vanno bene. Quindi non lo so davvero.”
“Prenderò una decisione un po' più avanti. Il club è stato molto comprensivo e ha mostrato la volontà di trattenermi, e lo apprezzo molto.”