Issa Diop debutta con il Marocco mentre si intensifica la lite con il Senegal
Il difensore del Fulham è nato in Francia e ha giocato per il paese a livello Under 21 ma giovedì la sua richiesta di cambio di nazionalità verso il Marocco è stata approvata dall'organo governativo del calcio mondiale FIFA e subito è stato inserito nella formazione titolare per il pareggio 1-1 contro l'Ecuador a Madrid.
Diop, il cui padre è senegalese e la madre marocchina, in precedenza aveva rifiutato le proposte da entrambe le nazioni per rappresentarle mentre sperava di poter difendere i colori della Francia.
Il ventinovenne ha dichiarato più volte di voler giocare per Les Bleus ma senza una convocazione dal tecnico francese Didier Deschamps ora ha colto l'opportunità di poter partecipare alla Coppa del Mondo con il Marocco.
Sono stato davvero contento di giocare in una squadra piena di ottimi giocatori e credo di aver fatto la scelta giusta ha detto Diop dopo la partita di venerdì.
Diop ha avuto colloqui con il nuovo allenatore del Marocco Mohamed Ouahbi e il presidente della Federazione marocchina Faouzi Lekjaa.
Mi hanno illustrato la loro visione e sono stato accolto a braccia aperte da un gruppo di giocatori allegri con un'atmosfera fantastica nel ritiro ha aggiunto.
I nordafricani hanno una storia di corteggiamenti attenti verso giocatori con legami al paese che ritengono possano rafforzare la nazionale ma questa è la prima vittoria in una battaglia per la fedeltà di un atleta contro un'altra nazione africana.
Il Senegal attinge ampiamente dalla sua diaspora in Francia e la rosa da 28 uomini che ha conquistato la Coppa delle Nazioni in Marocco a gennaio includeva 12 giocatori nati in Francia.
Il Senegal questa settimana ha ufficialmente contestato la decisione del Comitato di Appello della Confederazione Africana di Calcio di revocare loro il titolo.
Sono stati dichiarati sconfitti per forfait nella finale di Rabat il 18 gennaio perché hanno abbandonato il campo in segno di protesta per un rigore potenzialmente decisivo assegnato al Marocco ma ora hanno portato la questione alla Corte Arbitrale dello Sport.
La tensione tra i due paesi è proseguita venerdì quando il Senegal ha tenuto una conferenza stampa prima dell'amichevole di sabato contro il Perù davanti a uno striscione che recitava Champions d'Africa.
Si prevede che esporranno il trofeo della Coppa delle Nazioni ai tifosi prima della gara allo Stade de France.