Interview exclusive avec Matvii Bidnyi ministre ukrainien des Sports La guerre est plus proche que vous ne l'imaginez

Votre ministère gère à la fois la jeunesse et le sport. Comment se déroule le rôle d'un ministre des sports dans un pays engagé dans un conflit armé ?

Ces deux secteurs sont étroitement interconnectés. Dans le domaine sportif, notre priorité actuelle porte sur le sport pour tous, en favorisant la remise en forme et l'activité physique au niveau communautaire. Cela revêt une importance cruciale, car les citoyens ukrainiens ont besoin de cette ressource pour renforcer leur endurance et préserver leur bien-être physique.

Cela compte aussi énormément pour nos vétérans de guerre. Nous mettons en place de nombreuses initiatives pour les soutenir via des programmes sportifs adaptés, en collaboration avec des fédérations qui ont développé des parcours spécifiques pour les blessés en phase de réadaptation, afin qu'ils puissent retrouver une existence ordinaire.

Nous pilotons par ailleurs une vaste réforme du sport, visant à accorder davantage d'indépendance à nos organisations sportives, à promouvoir une gouvernance exemplaire et à adopter le modèle sportif européen, fondé sur les clubs et les associations sportives en tant qu'organisations non gouvernementales. Au-delà du sport ou de la santé nationale, il s'agit de bâtir des communautés et de transmettre des valeurs à la jeune génération.

Est-ce faisable d'obtenir des financements pour développer le sport quand la plupart des moyens sont alloués à la défense nationale ?

C'est un sujet délicat. La Russie persiste à anéantir nos infrastructures, et celles-ci représentent l'aspect le plus onéreux de la formation sportive. Nous ne pouvons pas ériger de nouvelles salles ou équipements sportifs pour l'instant. Plus de 850 ont déjà été rasés ou sévèrement touchés.

Du coup, bon nombre de nos sportifs réalisent la majorité de leurs entraînements hors des frontières, surtout dans les disciplines hivernales, puisque les installations comme les pistes de glace coûtent une fortune à maintenir.

L'hiver précédent, durant ce que je qualifierais d'agressions énergétiques russes, tandis que nos ménages tremblaient de froid dans leurs logements faute de courant, nous avons dû trancher simplement : allouer de l'électricité aux arènes pour le patinage et le hockey, ou aux habitations où les familles cherchaient à se protéger du gel ? Cela illustre parfaitement la situation.

Cependant, nous persistons. Nous veillons à allouer assez de fonds pour les stages d'entraînement de nos compétiteurs, leur engagement dans des événements mondiaux et l'organisation de manifestations locales. Nous avançons pas à pas.

Dans quelle mesure est-ce ardu pour les sportifs ukrainiens de se préparer aux épreuves quand tant d'entre eux manquent d'infrastructures appropriées, de leur club habituel, voire d'un toit ?

C'est notre quotidien, notre normalité. Nous en rions parfois entre nous, même si nous sommes tous épuisés. Un Ukrainien typique ne dort que quatre à six heures par nuit, à cause des alertes, des assauts de drones, des trajets vers les bunkers et des détonations.

Il est ardu de garder le focus. Il est ardu de songer à l'entraînement sportif. Mais c'est notre lot, et nous fonctionnons ainsi. Nous luttons sans relâche.

Quels pays soutiennent le plus l'Ukraine dans l'organisation de la vie sportive ? Pouvez vous citer des cas de collaboration marquants ?

Nous entretenons des partenariats fructueux avec des entités américaines qui nous aident à fonder des clubs pour vétérans et des associations multisports pour les enfants, en termes de matériel et de budget, mais aussi de savoir faire, via des formations pour nos coachs et experts. Ces échanges ont été particulièrement bénéfiques.

Plusieurs nations nous assistent : la France la République tchèque la Pologne la Suisse, et j'en passe sûrement, sans vouloir en omettre aucune à tort. Je sais par exemple que les cadets du Shakhtar Donetsk ont séjourné à Prague. Nombre de pays nous portent secours, et nous leur sommes infiniment reconnaissants.

Le sport a souvent servi d'instrument de puissance douce. Exploitez vous activement les sportifs ukrainiens et leurs récits pour défendre la cause ukrainienne sur la scène internationale ?

Absolument, nos athlètes incarnent nos ambassadeurs les plus efficaces. Les prises de position et initiatives de figures comme Oleksandr Usyk ou Elina Svitolina représentent les meilleures promotions pour l'Ukraine, illustrant comment nos compétiteurs, en tant que citoyens, peuvent relayer au monde les défis de leur entraînement et de leur existence.

Y a t il eu durant le conflit un instant où le sport vous a personnellement touché, un exploit un acte ou un témoignage qui vous a rappelé l'importance de votre mission ?

En tant qu'ancien sportif, le sport reste pour moi l'unique moyen de préserver ma santé mentale, et par là ma capacité à travailler normalement. Pour l'ensemble de nos athlètes, les JO de Paris 2024 ont sans doute été le sommet lumineux de cette guerre pour notre peuple. Ces performances ont remotivé toute la nation.

Mais plus largement, le sport populaire forme le socle de notre société de notre jeunesse de nos enfants. C'est le lieu initial où les jeunes apprennent la coopération, où ils côtoient une autorité extérieure à la famille, l'entraîneur. C'est quand ils se donnent des buts et les réalisent. Voilà ce qui rend le sport si vital.

Pour conclure quel message transmettez vous aux passionnés de sport à travers le monde qui suivent ce conflit de loin et apportent leur soutien à l'Ukraine ?

Mon appel est clair : poursuivez votre appui à l'Ukraine. Nous chérissons votre posture votre solidarité et votre empathie.

Je repense à une rencontre avec le ministre allemand des sports avant l'Euro 2024. Ils vibraient d'excitation pour l'événement à venir. Je lui ai partagé mes sentiments avant l'Euro 2012 coorganisé par l'Ukraine et la Pologne, et combien nous étions tous emplis d'optimisme pour demain à l'époque.

Or la guerre est bien plus proche qu'on ne le croit. Nous n'avions jamais envisagé, ne serait ce qu'une seconde, nous lever au bruit des bombes, saisir nos enfants et filer vers un abri. Cela paraissait issu d'un scénario cinématographique. C'est invraisemblable. Et pourtant c'est notre sort.

L'Ukraine se trouve à seulement quelques heures d'avion de chez vous. Ce n'est pas si éloigné. Soyez solidaires comprenez nous et maintenez votre soutien.